Ollie Watkins elogiou o técnico do Aston Villa, Unai Emery, por ajudá-lo a voltar à seleção inglesa.
O atacante voltou ao cenário internacional pela primeira vez desde março de 2022 e marcou o único gol da partida na vitória da Inglaterra sobre a Austrália por 1 a 0, em amistoso em Wembley, na noite de sexta-feira.
Watkins, de 27 anos, marcou quatro gols e deu quatro assistências nos primeiros oito jogos da Premier League da nova temporada – incluindo um memorável hat-trick contra o Brighton.
Ele marcou apenas dois gols na última temporada, antes de Emery ser nomeado sucessor de Steven Gerrard, em novembro, mas depois marcou 14 em 26 partidas após a chegada do espanhol a Villa Park.
Questionado sobre como foi retornar à seleção inglesa após um tempo fora da seleção, Watkins disse: “Acho que minha mentalidade mudou desde que o técnico chegou, Unai Emery, no Villa.
“Ele me encheu de muita confiança. Definitivamente melhorei nestes últimos 18 meses desde a última vez que estive no acampamento da Inglaterra.
Acho que minha mentalidade mudou desde que o chefe chegou… ele me encheu de muita confiança
Ollie Watkins em Unai Emery
“Acho que isso fica evidente na minha forma e no meu desempenho aqui, então estou muito feliz e muito feliz por estar de volta à seleção e vestir a camisa da Inglaterra.
“Eu imaginei tudo (jogar e marcar contra a Austrália). Eu estava ansioso para entrar em campo, então estou muito feliz por ter marcado meu gol e isso ajudou o time a vencer.”
Realisticamente, Watkins é uma das várias opções de ataque que competirá para ser o reserva do capitão da Inglaterra e artilheiro de todos os tempos, Harry Kane, na Euro 2024.
Callum Wilson, Ivan Toney, Dominic Calvert-Lewin e o recém-contratado Eddie Nketiah são outros atacantes no grupo de Gareth Southgate, mas Watkins acredita que ele não é um substituto igual para Kane quando ele recebe a aprovação.
“Acho que tenho um estilo de jogo completamente diferente do Harry, ele pode ir fundo e fazer passes longos inacreditáveis – esse não é o meu jogo. Não posso fazer isso”, acrescentou.
“Meus pontos fortes são correr atrás e esticá-los, então só posso fazer o que posso. Quando vestir a camisa tentarei fazer o melhor que puder pelo meu país e então a decisão será do técnico.”
