Os apelos para boicotar o jogo de alto nível da Copa do Mundo de Críquete entre Índia e Paquistão neste fim de semana têm sido tendência online, embora ainda se espere que pessoas em todo o Sul da Ásia assistam ao jogo em grande número.
A partida da Índia contra seu arquirrival acontecerá no Estádio Narendra Modi, em Ahmedabad, no sábado, a partir das 14h, e alguns fãs de críquete ameaçaram nas redes sociais pular o grande jogo por causa do que consideram o apoio do Paquistão ao terrorismo, em meio a discussões online sobre se esportes e relações internacionais podem ser mantidos separados.
Nos últimos dias, houve cerca de 52 mil postagens na plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter, com a hashtag #BoycottIndoPakMatch.
Algumas postagens faziam referência às recentes operações militares indianas contra separatistas na Caxemira, uma região disputada do Himalaia que tanto a Índia quanto o Paquistão administram em parte e reivindicam na íntegra.
Outros criticaram a recepção calorosa que a seleção paquistanesa recebeu na cidade indiana de Hyderabad desde que chegou – depois de uma discussão sobre questões de visto de última hora – para o início do torneio.
“A partida de críquete não é nada diante dos nossos soldados. Os inimigos são sempre inimigos. O paquistanês não merece esse tipo de boas-vindas”, escreveu um usuário no X.
As autoridades indianas de críquete reconhecem que este jogo é uma das maiores atrações de todo o torneio e organizaram um show pré-jogo no sábado com os cantores de Bollywood Arijit Singh, Shankar Mahadevan e Sukhwinder Singh. Esses cantores também foram criticados como parte dos apelos ao boicote, com um usuário marcando todos eles antes de escrever “que vergonha”.
Não é incomum que os ânimos fiquem exaltados quando a Índia e o Paquistão se enfrentam no críquete. Eles não jogam mais partidas regulares entre si, devido ao estado hostil de suas relações, mas ocasionalmente se enfrentam em torneios internacionais.
Quando o Paquistão venceu a Índia por 180 corridas na final do Troféu dos Campeões em 2017, pelo menos 19 pessoas foram presas na Índia por gritarem slogans “pró-Paquistão e anti-Índia”. Quinze homens foram detidos sob a acusação de sedição no estado central de Madhya Pradesh, bem como três menores na província de Uttarkhand e outro em Bihar.
Em 2021, vários indianos foram colocados atrás das grades por comemorar a vitória do Paquistão por 10 postigos sobre a equipe da Índia na Copa do Mundo T20 na Austrália. Uma professora em Udaipur foi presa porque colocou seu status no WhatsApp comemorando a vitória do Paquistão.
Ela estava entre vários muçulmanos na Índia que foram presos ou detidos por apoiarem o Paquistão, o que, por sua vez, suscitou questões sobre a liberdade de expressão na maior democracia do mundo.
Em meio a todas as polêmicas, Índia x Paquistão ainda é visto como uma das grandes rivalidades do mundo esportivo.
Na Índia, os direitos de transmissão dos jogos da Copa do Mundo deste ano são detidos pela Star Sports, enquanto a Disney + Hotstar tem visto mais de 20 milhões de espectadores nos horários de pico em suas transmissões de jogos da Índia no torneio até agora. Ainda não há estimativas de quantos irão assistir ao jogo de sábado, mas os encontros recentes entre os arquirrivais tiveram mais de 400 milhões de telespectadores gravados.
Os ingressos para os jogos da Índia no torneio têm sido vendidos em tempo recorde, e o jogo de sábado será em frente ao lotado Estádio Narendra Modi, o maior estádio de críquete do mundo, com capacidade para 134.000 lugares.
Quando o Conselho Internacional de Críquete (ICC) abriu a janela para a venda de ingressos no dia 25 de agosto, os ingressos para Índia x Paquistão esgotaram em apenas alguns minutos, deixando milhares de fãs decepcionados.
Impulsionados pela alta demanda, a ICC e o BCCI decidiram no início deste mês liberar mais 14.000 ingressos para o tão aguardado jogo, que também teriam se esgotado menos de meia hora após o início da venda online.
