A Irlanda do Norte continuará a sua campanha de qualificação para o Euro 2024 quando a Eslovénia visitar o Windsor Park, na noite de terça-feira.
Aqui, a agência de notícias PA analisa os principais pontos de discussão antes do jogo.
Momento
A vitória de sábado por 3 a 0 sobre San Marino foi um pequeno passo para a equipe da Irlanda do Norte, comandada por Michael O’Neill, mas depois de finalmente encerrar uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, eles estarão desesperados para dar continuidade a isso e dar aos seus torcedores algo para torcer em casa. Sábado foi apenas a terceira vitória da Irlanda do Norte em 18 jogos em Windsor Park, onde a forma em casa já foi fundamental para as suas esperanças na qualificação. À medida que começam a olhar para futuras campanhas, a necessidade de reconstruir a fortaleza é óbvia.
Preocupações com lesões
O’Neill ofereceu apenas uma notícia da equipe na coletiva de imprensa de segunda-feira, mas foi potencialmente extremamente significativa, já que o zagueiro Daniel Ballard está sofrendo de um aperto na coxa. Com Paddy McNair suspenso após seu cartão amarelo tardio no sábado, O’Neill tem opções limitadas na defesa se Ballard estiver ausente, o que pode significar a queda de Shea Charles, Trai Hume entrando ou ver Eoin Toal ter uma estreia desafiadora.
Um desafio diferente
Uma vitória foi o único resultado aceitável contra uma equipa de San Marino classificada em 207º e último lugar no ranking mundial, mas a Eslovénia representa um desafio muito diferente. A equipa de Matjaz Kek seria uma equipa que a Irlanda do Norte esperava levar a melhor no início da campanha, mas chega a Belfast como líder do Grupo H e a lutar por um lugar na fase final do próximo verão.
Teste defensivo
Ao relembrar a fase de qualificação da Irlanda do Norte até ao momento, a derrota em Ljubljana destaca-se e não de uma forma positiva. Esta campanha viu-os sofrer quatro derrotas por 1-0 – jogos disputados em que tiveram a oportunidade de acertar até ao fim. A excepção, exceptuando as vitórias sobre San Marino, foi a derrota por 4-2 em Ljubljana, onde teve dificuldades em conter a emocionante dupla de ataque da Eslovénia, Benjamin Sesko e Andraz Sporar. Mesmo que a defesa da Irlanda do Norte estivesse com força total, lidar com Sesko e companhia seria um verdadeiro teste.
Protestos de batente
A partida de sábado em Windsor Park foi marcada por gritos persistentes de vários torcedores que se opuseram à construção do Casement Park, o estádio GAA no sudoeste de Belfast que sediará os jogos da Euro 2028. Mesmo que um projeto esteja atolado por atrasos e dúvidas Se o financiamento for concluído a tempo, muitos torcedores da Irlanda do Norte disseram que nunca assistirão a um jogo em um local com o nome de um revolucionário irlandês e localizado no oeste predominantemente nacionalista de Belfast. O’Neill disse que deseja que os fãs apoiem o projeto, mas acrescentou que respeita todas as opiniões. Espere que eles sejam ouvidos novamente.
