A Inglaterra Sub-21 sofreu uma derrota por 3-2 nos acréscimos contra a Ucrânia nas eliminatórias para a Euro 2025, na Eslováquia, onde se recuperou de uma desvantagem de 2-0.
A equipe de Lee Carsley venceu a Sérvia por 9-1 no City Ground na semana passada e ficou na liderança do Grupo F.
A Ucrânia, no entanto, também conquistou o máximo de pontos nas duas primeiras eliminatórias e provou ser um teste muito mais difícil para os Young Lions, que perdiam por 2 a 0 no intervalo, antes de Noni Madueke e Charlie Cresswell parecerem ter conseguido o empate – apenas para Ilya Kvasnytsya marcou a vitória tardia.
A Inglaterra, capitaneada por Harvey Elliott, do Liverpool, e com o extremo do Chelsea, Cole Palmer, lesionado, criou a primeira abertura clara aos 24 minutos.
Uma boa troca viu Jamie Bynoe-Gittens jogar para o lado esquerdo da área e seu corte foi desviado por James McAtee.
Foi uma falha que custou caro, já que a Ucrânia assumiu a liderança logo após a meia hora.
A Inglaterra foi apanhada com a posse de bola a tentar jogar na defesa e a Ucrânia pressionou rapidamente para o ataque. Uma bola da direita passou para Nazar Voloshyn no poste mais distante, e ele ultrapassou James Trafford.
À medida que o intervalo se aproximava, a Inglaterra voltou a encontrar espaço à entrada da área da Ucrânia, com Madueke a fazer uma curva inteligente, mas o avançado do Chelsea arrastou um remate rasteiro ao lado.
A Ucrânia aumentou então a vantagem com um magnífico livre cobrado pelo médio do Shakhtar Donetsk, Oleg Ocheretko.
O zagueiro do Everton, Jarrad Branthwaite, foi penalizado pelo que parecia ser um contato mínimo em Maksim Bragaru pela direita. Não parecia haver ângulo para um chute direto – mas Ocheretko chutou a bola por cima de Trafford e para o canto mais distante.
Após um início de segundo tempo discreto, Carsley procurou injetar vida nova em sua equipe com uma substituição tripla antes da hora de jogo, com a entrada de Jaden Philogene-Bidace, Liam Delap e Samuel Iling-Junior, atacante da Juventus.
A Inglaterra, que enfrentava apenas a terceira derrota nas eliminatórias em 12 anos, reduziu a desvantagem aos 67 minutos.
O atacante do Hull, Delap, foi desviado da bola na entrada da área da Ucrânia, mas a bola coube a Madueke, que finalizou com precisão no canto mais distante.
Iling-Junior então viu seu cruzamento passar pela pequena área antes de ser tocado para escanteio.
A Inglaterra empatou a apenas um minuto do fim, quando o zagueiro do Leeds, Cresswell, cabeceou no poste mais distante, após um cruzamento profundo de Elliott passar pela área da Ucrânia.
A Ucrânia, no entanto, conquistou a vitória nos acréscimos, quando o substituto Kvasnytsya chutou rasteiro para o canto mais distante após um rápido contra-ataque – antes de Delap ver seu cabeceamento ser defendido por Ruslan Neshcheret naquela que foi a última ação do jogo.
