Foi uma referência de caráter para um homem que se tornou uma espécie de embaixador da Arábia Saudita. Os torcedores da Inglaterra – ou alguns deles, pelo menos – atacaram Jordan Henderson quando ele foi vaiado na vitória de sexta-feira sobre a Austrália. O seleccionador inglês deu o seu apoio ao seu vice-capitão: não apenas como médio, mas como indivíduo de princípios.
O Henderson do Al-Ettifaq, o homem que costumava apoiar o NHS e a comunidade LGBTQ, em vez de promover a candidatura da Arábia Saudita à Copa do Mundo de 2034, é acusado de ser o oposto da encarnação do Liverpool ou de uma figura cuja decisão de ingressar na Liga Profissional Saudita levou que ele se tornasse uma face pública de um regime repressivo.
Gareth Southgate consegue perceber porque é que muitos têm um sentimento de desilusão, porque é que existe uma aparente contradição. No entanto, ele também argumentou que Henderson continua a ser a mesma pessoa, alguém que ajudou a criar o tipo certo de cultura na Inglaterra.
“O que eu entendo é que as pessoas sentiriam que a decisão de Jordan ir jogar lá não se alinha com o seu forte apoio à comunidade LGBTQ no passado”, disse ele. “Eu não o vi comentar diferente em nenhum lugar. Não acredito que ele seja um indivíduo cujos valores e princípios tenham mudado.
“Eu o apoiaria contra praticamente qualquer pessoa no país em termos do que ele representa e no que acredita, mas aceito que a decisão de ir jogar lá não alinha isso. Ele entende isso; ele aceita isso.
Mas Southgate não gosta das zombarias. “Tivemos alguns incidentes que não entendo porque não acho que nenhum jogador vestindo a camisa da Inglaterra justifique isso”, acrescentou. “Cresci vendo John Barnes receber esse tipo de crítica, então isso nunca ajudou a equipe.”
Mas se outros foram vaiados pela cor da pele, Henderson provocou uma reação com sua aparente hipocrisia. Deliberadamente ou não, Southgate traçou uma distinção entre Harry Maguire, atacado impiedosamente pelos torcedores escoceses em Hampden Park no mês passado, mas normalmente aclamado pelos torcedores ingleses, se não por todos os seus colegas do Manchester United, e Henderson.
No entanto, existe a sensação de que três jogadores criaram problemas para Southgate com as suas decisões no mercado de transferências de verão: Henderson ao trocar o Liverpool pela Arábia Saudita, Maguire e Kalvin Phillips ao optar por permanecer em clubes onde jogam com pouca frequência e quando tinham a opção de jogar. mudar para mais futebol no time principal. Os problemas parecem inevitáveis até que Southgate os abandone, e até agora ele não demonstrou disposição para fazer isso.
Jordan Henderson é recebido por Gareth Southgate após ser eliminado contra a Austrália
(A FA através da Getty Images)
“Sempre escolherei os jogadores que considero os melhores para representar o time, que nos dão as melhores chances de vencer, a menos que haja algo que considero não apropriado”, disse ele, com a inferência clara de que Henderson, que capitaneou o seu país contra a Austrália, não violou o seu código.
“As pessoas podem discordar da decisão de Jordan, dada a postura que ele assumiu no passado para apoiar a comunidade LGBT, mas não acho que isso seja motivo para não selecioná-lo e não acho que seja motivo para vaiar. ele.”
Se a teimosia em Southgate se tornou mais aparente, o mesmo aconteceu com a lealdade para com seus partidários; em setembro, ele classificou o tratamento dispensado a Maguire como “uma piada”. O ex-capitão do Liverpool e capitão deposto do United, disse ele, ajudaram a trazer os “fatores incomensuráveis” de espírito de equipe e união. Dá-lhes crédito no banco, embora não necessariamente para sempre.
“Não seria justo dizer que vou apoiá-los, independentemente de serem melhores, jogadores mais jovens, mas também vou defender a nossa equipa porque precisamos dessa força e os dois jogadores de que você está falando jogaram repetidamente. em jogos massivos”, disse ele.
Henderson foi vaiado por parte da torcida de Wembley ao sair do campo
(Imagens Getty)
E a Inglaterra contra a Itália tende a pertencer a essa categoria, e não apenas à final do Euro 2020, quando Maguire marcou um pênalti enfático na disputa de pênaltis que a equipe de Roberto Mancini venceu. Em 1997, uma seleção inglesa com Southgate se classificou para a Copa do Mundo com um empate em 0 a 0 contra a Azzurri; agora o mesmo resultado garantiria uma vaga na Euro 2024.
Henderson pode ser uma distração: na verdade, sua presença entre os 11 titulares da equipe secundária contra a Austrália pode indicar que Phillips provavelmente será titular no jogo de terça-feira. A questão mais ampla, separada da questão moral, é se Henderson, exercendo a sua profissão numa liga nacional muito mais fraca e sob um calor debilitante, continua a ser um jogador suficientemente bom para manter o seu lugar.
“Avaliaremos Jordan como qualquer outro jogador, mas se eu apenas selecionar um concurso de popularidade, nosso time ficaria muito, muito diferente”, disse Southgate. Talvez Henderson, um burro de carga pouco vistoso, nunca tivesse vencido um concurso de popularidade como jogador de futebol, embora, cada vez mais, ele possa ter ganhado como modelo. A diferença agora é que ele poderia triunfar numa disputa de impopularidade com um público que se sente traído.
