Os líderes do setor de saúde alertaram que serão forçados a reduzir o número de leitos antes do inverno para economizar dinheiro, já que as greves do NHS custaram aos hospitais £ 1,4 bilhão.
Os chefes do NHS em Inglaterra disseram que o serviço de saúde enfrenta uma crise financeira “profunda” devido à greve em curso, que é agravada pelo aumento dos preços dos medicamentos e pelos custos contínuos dos cuidados de saúde.
O alerta surge no momento em que tanto os médicos juniores como os consultores, representados pela Associação Médica Britânica, concordaram em entrar em conversações com o governo.
A Confederação do NHS, que representa os hospitais em Inglaterra, disse que só a greve custou ao NHS £1,4 mil milhões no último ano.
Os líderes dos hospitais afirmaram que já foram forçados a tomar decisões difíceis, como restringir o número de camas adicionais que abrem durante o inverno, a fim de reduzir custos.
De acordo com o plano de inverno do governo e do NHS England, 5.000 leitos hospitalares adicionais deveriam ser abertos antes do inverno para atender à demanda.
No início deste ano O Independente revelou um alerta do Dr. Adrian Boyle, presidente do Royal College of Emergency Medicine, de que neste inverno milhares de pessoas poderão morrer neste inverno porque o plano de inverno do governo promete metade do aumento de leitos que serão necessários.
A promessa do primeiro-ministro Rishi Sunak de reduzir a lista de espera do NHS de 7,75 milhões até março de 2024 “quase certamente será perdida”, de acordo com a Confederação do NHS. A lista de espera aumentou em 100.000 desde janeiro de 2023, quando o compromisso foi feito.
O presidente-executivo da Confederação do NHS, Matthew Taylor, disse: “Os líderes do NHS me dizem que já estão tendo que fazer escolhas difíceis todos os dias sobre quais serviços reduzir, pois não esperam nenhum dinheiro extra para compensar o déficit causado pelas greves, maior os preços dos medicamentos e os custos salariais superiores ao financiamento atribuído no início do ano. Isto tornará ainda mais difícil ultrapassar um inverno já difícil e precisamos que o governo enfrente este risco.
“Cada dia que passa sem clareza sobre esta questão resulta em mais incerteza e decisões difíceis a serem tomadas.”
Ele disse que os líderes do NHS partilham as ambições do secretário de saúde Steve Barclay de aumentar a produtividade no serviço de saúde, mas que as greves estão “a actuar como um travão de mão nestas ambições”, uma vez que os funcionários têm de cancelar e remarcar consultas de pacientes.
“Isto não é um trade-off entre a economia e o NHS – uma vez que um conjunto crescente de investigação, incluindo a própria Confederação do NHS, demonstrou que as lacunas na saúde e nos cuidados têm o seu próprio impacto económico em termos de pessoas serem incapazes de procurar ou sustentar o emprego”, disse ele.
A Confederação do NHS também alertou que o desafio financeiro também está a ser sentido pelo NHS Wales, que se dirige para um défice de £ 650 milhões, enquanto o défice na Irlanda do Norte deverá rondar os £ 550 milhões.
O Departamento de Saúde e Assistência Social e a Associação Médica Britânica foram contatados para comentar.
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