Os neandertais eram muito mais inteligentes do que se pensava e eram suficientemente habilidosos para controlar o fogo e usá-lo para cozinhar alimentos, de acordo com um novo estudo que sugere que viviam mais perto de uma “forma humana diferente”, em vez de serem uma espécie separada.
A pesquisa, publicada na revista PLOS Umsugere que os neandertais eram capazes de pensamento simbólico, podiam criar objetos artísticos, sabiam decorar o corpo com ornamentos pessoais e tinham uma alimentação extremamente variada.
Cientistas, incluindo Alessandra Saletti, da Università di Trento, na Itália, disseram que os neandertais também podem ter comido habitualmente alimentos cozidos, sugerindo que provavelmente eram tão habilidosos desde cedo. sapiens que viveu milênios depois.
“Neste estudo demonstramos que não há dúvida de que os Neandertais podiam fazer fogo e que o fogo era um elemento central na sua vida quotidiana”, disse o co-autor do estudo Diego Angelucci.
A investigação documentou e comparou os restos de incêndios estruturados encontrados na Gruta de Oliveira, no centro de Portugal – um dos mais importantes sítios arqueológicos europeus do Paleolítico Médio.
Esta gruta faz parte do sistema cárstico de Almonda – uma vasta rede de grutas situadas em diferentes cotas acima de uma grande nascente habitada em diferentes períodos da pré-história.
Suas camadas mais antigas incluem uma série de passagens que datam de cerca de 120 mil anos atrás e as mais recentes de cerca de 40 mil anos, com os Neandertais provavelmente vivendo neste lugar entre 100 mil e 70 mil anos atrás.
Os arqueólogos encontraram vestígios de cerca de uma dúzia de lareiras construídas intencionalmente e utilizadas na caverna em vários níveis, numa área de cerca de 30 metros quadrados e 6 metros de profundidade.
As descobertas sugerem que os habitantes das cavernas costumavam cozinhar seus alimentos.
“Encontramos ossos queimados, madeira queimada e restos de cinzas. E a rocha por baixo ficou avermelhada pelo calor: este é um detalhe crucial porque nos diz que a estrutura está numa posição primária”, disse o Dr. Angelucci.
“E sempre esteve lá. O fogo é um elemento fundamental em seu dia a dia. Torna o local confortável e ajuda na socialização. Isso devolve aquela ideia básica de ‘lar’ que talvez também pudesse se aplicar a eles”, disse ele.
Os cientistas encontraram restos e ossos queimados de cabras, veados, cavalos, auroques (touros extintos), rinocerontes e tartarugas cozidos, que provavelmente foram colocados em suas carapaças e cozidos em pedras quentes na caverna.
No entanto, eles não têm certeza de como os Neandertais iniciaram um incêndio.
“Talvez eles tenham feito como nos tempos neolíticos, batendo pedras de sílex contra outra rocha para lançar faíscas em uma isca, como um ninho seco, por exemplo. Esta é uma técnica pré-histórica que foi descoberta através do estudo de Ötzi, o Homem do Gelo. Até agora, porém, não encontramos nenhuma evidência disso”, disseram os pesquisadores.
Depois, ao escavar camadas que cobrem cerca de 30.000 anos, os arqueólogos compararam os dados com outros locais na mesma área que datam de um período mais recente, quando Um homem sábio foram confirmados na área.
“Não encontramos nenhuma diferença: eles viviam nas cavernas de maneira semelhante. Suas habilidades também são um sinal de inteligência”, disse Diego Angelucci, um dos autores do estudo.
“Eles não pertenciam a espécies diferentes, eu diria que eram formas humanas diferentes.”
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