O prefeito de Nova York, Eric Adams, negou qualquer envolvimento na arrecadação ilegal de fundos políticos na sexta-feira, mas sua campanha prometeu que revisaria seus livros, um dia depois de agentes federais invadirem a casa de um dos principais arrecadadores de fundos do democrata.
“Estou indignado e zangado se alguém tentou usar a campanha para manipular a nossa democracia e fraudar a nossa campanha”, disse Adams num comunicado na sexta-feira. Um advogado da sua campanha, Vito Pitta, disse que estavam a rever “todos os documentos e acções de trabalhadores de campanha conectados aos contribuintes em questão.”
Os comentários foram feitos um dia depois de agentes federais revistarem a casa da principal arrecadadora de fundos da campanha de Adams, Brianna Suggs, no Brooklyn, o que levou o prefeito a cancelar uma viagem planejada para se encontrar com funcionários da Casa Branca em Washington e, em vez disso, retornar a Nova York.
O gabinete do procurador dos EUA em Manhattan recusou-se a comentar a investigação, mas o The New York Times informou que obteve um mandado de busca indicando que as autoridades estavam a examinar se a campanha de Adams conspirou com o governo turco para receber doações de estrangeiros que são proibidos por lei. .
O mandado buscava registros relacionados a contribuições, viagens à Turquia de pessoas ligadas à campanha e documentos de interações entre a campanha e o governo da Turquia, ou pessoas agindo a seu pedido, informou o jornal.
“Quero deixar claro que não tenho conhecimento, direto ou não, de qualquer atividade imprópria de arrecadação de fundos – e certamente não de qualquer dinheiro estrangeiro”, disse Adams.
O mandado também buscava informações relacionadas a uma empresa do Brooklyn, a KSK Construction Group, juntamente com uma pequena universidade em Washington, DC, ligada ao governo turco.
Um porta-voz de Suggs não quis comentar. Ela não foi acusada de nenhum crime.
Os registros da campanha mostram 11 indivíduos que listaram seu empregador como KSK Construction, que doou mais de US$ 13.000 para Adams durante uma arrecadação de fundos realizada em 7 de maio de 2021. Contatados por telefone, vários desses colaboradores se recusaram a dizer se haviam doado diretamente para Adams, com duas pessoas disseram à Associated Press que foram desaconselhadas a falar publicamente. Um dos doadores listados disse ter sido contatado por autoridades federais.
Adams elogiou suas conexões com a Turquia, um país que visitou pelo menos meia dúzia de vezes como senador estadual e presidente do distrito de Brooklyn. Ao regressar de uma viagem em 2015, ele disse que ajudou a aprofundar as relações “em comércio, cultura e segurança”.
O inquérito federal surge na sequência de duas outras investigações que revelaram ligações entre o círculo íntimo de Adams e o sector imobiliário de Nova Iorque.
Em setembro, o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, acusou Eric Ulrich, que já foi o principal funcionário de segurança predial da cidade sob Adams, de aceitar subornos em troca de favores políticos, como acelerar a inspeção de uma pizzaria ou tentar desocupar um apartamento de baixa renda. a pedido de um desenvolvedor de luxo.
Sua prisão ocorreu apenas dois meses depois que os promotores de Manhattan apresentaram acusações contra outras seis pessoas em uma suposta conspiração de doadores para desviar dezenas de milhares de dólares para a campanha de Adams para prefeito nos meses anteriores à sua eleição. Quatro funcionários da construção foram acusados no esquema, assim como um ex-comandante da NYPD que conhecia o prefeito há décadas.
Adams não foi diretamente implicado em nenhum desses casos. Mas observadores políticos dizem que a última investigação federal centrada nos altos escalões da sua equipa de angariação de fundos pode ser mais difícil de ignorar.
“Pode ser difícil dizer, de fora, especialmente na área de financiamento de campanha, se uma conduta que parece desagradável ou antiética pode atingir o nível de uma acusação criminal”, disse Carrie Cohen, ex-promotora federal em Manhattan. “Mas deve ser sempre uma preocupação quando o Departamento de Justiça estiver investigando qualquer aspecto de sua campanha.”
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