Os serviços do NHS não conseguiram colmatar as lacunas nos serviços que estão a deixar as pessoas mais pobres com duas vezes mais probabilidades de esperar um ano por cuidados, descobriu uma nova investigação.
Apesar das promessas feitas durante 2020, na sequência da Covid, pelo NHS e pelo governo para combater as desigualdades nos cuidados, não foram feitos progressos suficientes para reduzir a espera de grupos marginalizados, de acordo com o grupo de reflexão King’s Fund.
No entanto, uma análise do The King’s Fund concluiu que as pessoas que vivem nas zonas mais carenciadas de Inglaterra têm duas vezes mais probabilidades de enfrentar um ano de espera por cuidados após serem referenciadas.
O alerta surge depois de o governo ter sido acusado por um alto funcionário público de deixar mulheres morrerem durante a Covid, devido a uma cultura “tóxica” de sexismo no número 10.
Ruth Robertson, membro sénior do The King’s Fund, disse: “É possível para o NHS enfrentar as longas esperas por cuidados e fazê-lo de uma forma que não amplie as já vergonhosas desigualdades que têm atormentado o NHS inglês durante décadas.
Demasiadas mulheres negras sofreram um tratamento que fica aquém dos padrões aceitáveis, disse um comité ao levantar preocupações de que o governo e a liderança do NHS subestimaram a extensão do papel do racismo (Alamy/PA)
“Mas para ajudar a concretizar esta ambição e cumprir a sua promessa de ‘reconstruir melhor’ após a pandemia, o governo deve agora dar maior ênfase e clareza sobre como espera que as listas de espera sejam abordadas de forma mais justa.
“Nos próximos anos, quando avaliarmos quão bem o NHS lidou com a recuperação das listas de espera no rescaldo da pandemia de Covid-19, devemos analisar se e como as desigualdades na saúde foram abordadas. Abordar as desigualdades no atraso é bom para os pacientes, bom para as comunidades e bom para o NHS.’
A lista de espera do NHS está atualmente em 7,7 milhões e, de acordo com relatórios recentes, é provável que continue a aumentar pelo menos até agosto próximo. Apesar das promessas do primeiro-ministro em janeiro deste ano de reduzi-lo.
O primeiro-ministro Rishi Sunak prometeu em janeiro reduzir o atraso do NHS
(Fio PA)
Em 2020, o NHS England prometeu combater as desigualdades e impôs requisitos ao serviço do NHS. Estas incluíram hospitais que examinavam as suas listas de espera para identificar se havia algum problema de privação e etnia que afectasse os tempos de espera e priorizassem as suas listas de espera com isto em mente.
No entanto, a análise do King’s Fund, que analisou 13 hospitais e regiões do NHS, concluiu que, embora algumas áreas tenham feito progressos neste sentido, outras ainda não começaram a resolver o problema.
O grupo de reflexão alertou que a lacuna no acesso pode tornar-se ainda pior se o governo não assumir um compromisso “mais firme” com o acesso justo aos cuidados.
A ex-secretária adjunta de gabinete Helen MacNamara disse estar preocupada que a falta de perspectivas da “vida real” no governo de Boris Johnson tenha levado a erros durante a pandemia de Covid-19 (UK Covid-19 Inquiry/PA)
(PA Média)
O relatório concluiu que o NHS não estava a fazer o suficiente para enfrentar as barreiras sistémicas que dificultam o acesso aos cuidados, tais como grupos de pacientes que têm mais dificuldade do que outros em navegar nas consultas.
Os investigadores também alertaram para os “desafios culturais fundamentais” dentro do NHS, uma vez que os funcionários têm opiniões diferentes sobre o que é justo em termos de dar prioridade aos pacientes nas listas de espera.
Saffron Cordery, vice-presidente executivo da NHS Providers, que representa os hospitais em Inglaterra, afirmou: “Os cuidados de saúde não devem ser uma questão de vencedores e perdedores. Os trustes estão empenhados em combater as desigualdades na saúde enquanto trabalham arduamente para reduzir as esperas mais longas por tratamento e recuperar o atraso nos cuidados eletivos.”
Ela disse que abordar as desigualdades na saúde deve ser uma prioridade nacional, juntamente com a redução da lista de espera do NHS.
Um porta-voz do NHS disse: “A redução das desigualdades está no centro do nosso plano de recuperação eletivo e, tal como estabelecido, espera-se que as áreas locais do NHS analisem os dados da sua lista de espera por características relevantes, incluindo idade, privação e etnia, e por especialidade, para desenvolver planos de ação clínicos e operacionais detalhados.”
Acrescentou que o objectivo é desenvolver uma melhor compreensão da variação no acesso aos cuidados e que a chave para isso é ter melhores dados sobre os pacientes.
O DHSC foi contatado para comentar.
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