Milhões de australianos perderam o acesso a redes móveis e de Internet na quarta-feira, depois que a segunda maior empresa de telecomunicações do país, Optus, sofreu uma interrupção.
As interrupções inexplicáveis nas redes Optus levaram ao caos nos sistemas de pagamentos, transportes e saúde em todo o país durante quase 14 horas. A perturbação impactou cerca de 10 milhões de pessoas em toda a Austrália e incluiu empresas, hospitais e instituições financeiras.
Isso fez com que pessoas em todo o país não conseguissem acessar serviços de emergência e números vitais de linhas de apoio. Os serviços de trem no estado de Victoria e a comunicação dentro de alguns hospitais foram prejudicados, segundo a mídia local.
A interrupção também afetou outros provedores que usam a rede Optus, como Amaysim, Aussie Broadband e Moose Mobile. Os mais de 10 milhões de clientes da Optus cobrem cerca de 40% da população total da Austrália.
A interrupção da rede ocorre poucos meses depois que a gigante das telecomunicações enfrentou uma das maiores violações de dados da Austrália. Mais de um em cada três australianos teve seus dados pessoais roubados quando a Optus perdeu os registros de 9,8 milhões de clientes atuais e antigos, incluindo passaporte, carteira de motorista e números de identificação nacional de saúde, em um hack descoberto no final de setembro.
O especialista em tecnologia australiano Trevor Long disse que o efeito indireto da interrupção de quarta-feira foi o maior na memória recente.
A interrupção foi relatada às 4h05 e inicialmente atribuída a uma “falha profunda” na rede Optus pela ministra federal das comunicações da Austrália, Michelle Rowland.
Por volta das 17h30, horário local, Optus disse os serviços foram restaurados.
O presidente-executivo da Optus, Kelly Bayer Rosmarin, descartou um ataque cibernético e também disse que a interrupção não ocorreu devido a problemas com o software Optus. Ela também não deu um motivo exato para a interrupção em todo o país.
“É altamente improvável [that the problem started within the software in Optus networks]nossos sistemas são realmente muito estáveis… Esta é uma ocorrência muito, muito rara”, disse ela em entrevista à Rádio ABC.
“Estamos trabalhando muito para colocá-lo em funcionamento o mais rápido possível”, disse ela, seis horas após a interrupção.
“Nunca vimos isso acontecer em 28 anos e neste período de tempo”, disse Anthony Pellegrino, proprietário de um bar e café local, ao Arauto da Manhã de Sydney.
“Provavelmente teremos um prejuízo de dois a três mil dólares”, disse ele e acrescentou que seus pedidos on-line, telefone, internet e transferências eletrônicas de fundos foram interrompidos pela interrupção, custando milhares de dólares ao seu negócio.
Rowland, a ministra das Comunicações, disse anteriormente à mídia que tinha informações “limitadas” sobre a interrupção.
“O que sabemos é que esta é uma falha profunda. Ocorreu nas profundezas da rede. Tem amplas ramificações em serviços móveis, fixos e de banda larga para clientes Optus”, disse ela.
“Os clientes estão claramente frustrados com isso e a Optus deveria responder a isso de acordo.”
O especialista em tecnologia, Sr. Long, disse ao programa Today no Channel 9 que as empresas que dependem da Optus para pagamentos e comunicação “ficarão paralisadas esta manhã”.
“E esta é sem dúvida a maior interrupção de telecomunicações que já vimos, porque abrange tanto o Wi-Fi doméstico quanto a banda larga”, disse ele.
A Ramsay Health Care, proprietária de 70 hospitais e clínicas na Austrália, disse em sua página no Facebook que foi afetada pela interrupção.
“Neste momento, não sabemos por quanto tempo essa interrupção continuará”, disse anteriormente.
“Se você precisar entrar em contato com o hospital Ramsay local, encaminhe as perguntas por meio do formulário de contato no site do hospital local.”
A interrupção gerou críticas à rede de telecomunicações da Austrália, com especial atenção dirigida à Optus, que é propriedade da Singapore Telecommunications ou da Singtel, uma importante fornecedora de telecomunicações em Singapura.
“Talvez este incidente nos faça olhar mais de perto como queremos administrar esta infraestrutura nacional crítica em várias empresas privadas”, disse à Reuters Bill Corcoran, Future Fellow do Australian Research Council na Monash University.
Um porta-voz da Optus divulgou um comunicado depois que o problema foi resolvido.
“A Optus pede desculpas sinceramente aos clientes pela interrupção de hoje”, disse.
“Sabemos que os clientes confiam nos nossos serviços, por isso toda a equipe da Optus tem trabalhado arduamente para resolver isso. Os serviços foram restaurados e os clientes agora devem poder voltar a ficar online.”
A executiva-chefe da Optus, Bayer Rosmarin, agora enfrenta pressão para renunciar após críticas à forma como lidou com duas grandes crises que incluíram o ataque cibernético e a violação de dados, de acordo com Arauto da Manhã de Sydney.
“Estou focada apenas em restaurar os serviços para os clientes e toda a minha equipe está focada nisso agora”, respondeu ela quando questionada se deixaria o cargo.
Sra. Bayer Rosmarin, no início do dia, indicou que os clientes da Optus podem ter direito a uma compensação pela interrupção.
“É claro que estamos analisando o que podemos fazer para agradecer aos clientes pela paciência”, disse ela à estação de rádio 3AW de Melbourne na tarde de quarta-feira. “Você pode esperar algo vindo de nós a esse respeito.”
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