Uma mãe apelou ao governo para que fizesse mais para combater o gás hilariante à medida que o consumo do seu filho se transformava em vício, antes de o colocar atrás das grades.
Desde então, foi anunciado que a posse ou uso recreativo de óxido nitroso é ilegal, com a lei mudando em novembro.
O filho de Kath, Sam*, começou a usar o gás socialmente aos 17 anos e recorreu à substância após uma série de lutos familiares, conta a mãe.
Na época, Sam tinha toda a vida pela frente, era ‘brilhante e saudável’ e um jogador de futebol entusiasmado, concluindo um aprendizado em engenharia. Seu uso logo aumentou nos últimos 12 meses e ele começou a usar a substância todos os dias, acrescenta Kath.
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Kath, 48 anos, de South Wirral, disse: “É horrível, como mãe dele, eu estava esperando um telefonema para me dizer que ele estava morto.
“A pessoa em quem ele se transformou não era meu filho. Há quatro meses encontrámo-lo e ele tinha consumido tanto que não conseguia falar nem andar, tivemos que arrastá-lo para fora da casa em que estava e trazê-lo para casa.
“Ele provavelmente estaria morto em seis meses. Seu uso foi tão alto.”
A mãe preocupada encontrou o filho cercado por vasilhas do tamanho de extintores de incêndio (foto de arquivo)
(Fio PA)
A mãe explica que o seu filho já não podia continuar a sua aprendizagem porque a deficiência de B12 que desenvolveu o impediu de sair da cama ou de funcionar normalmente na sociedade.
Uma vitamina vital para a função nervosa, a B12 permite que a mielina, a camada de isolamento que protege o cérebro e a medula espinhal, funcione, explicou o neurologista David Nicholl.
Quando as pessoas inalam NOS, ficam temporariamente privadas de oxigênio, o que leva à perda de vitamina B12.
Numa ocasião, Kath ligou para os serviços de emergência em total desespero depois de encontrar o seu filho “fora de si” e rodeado de latas “do tamanho de extintores de incêndio e garrafas de vinho”.
Sam, agora com 24 anos, cumpre pena de três anos por possuir 48 mil latas de óxido nitroso.
Latas de gás hilariante descartadas em uma rua de Leicester (Alex Hannam/Alamy/PA)
De acordo com Kath, seu filho o usava todos os dias e ela notou os primeiros sinais de alerta – ele era difícil de conversar, agia de forma irregular e tinha problemas de memória de curto prazo.
“Ele estava sofrendo muitos rompimentos de relacionamento, quase não o víamos e ele não se cuidava direito e não conseguia sair da cama por causa da deficiência de vitamina B12”, disse ela. “Ele vomitava todos os dias, sofria episódios de psicose e sentia formigamento nos membros.”
Kath argumenta que uma solução melhor seria falar com os fornecedores para tornar a substância menos perigosa.
Ela suspeita que seu filho também sofra de um problema de saúde mental, mas afirma que, uma vez que os profissionais reconheceram que ele sofria de abuso de substâncias, não analisaram as condições secundárias.
David Nicholl é neurologista do Hospital Queen Elizabeth, em Birmingham, e está lotado de pacientes que tomaram gás hilariante – ele diz que pode ter efeitos graves, seja uma inalação única ou uma farra repetitiva.
“Isso está tomando conta da minha vida”, disse ele. “É uma epidemia. Não existia antes de 2020, agora todas as semanas recebemos um ou dois pacientes por semana – é ainda pior agora no verão.”
Ele aponta os principais sintomas como dormência, dificuldade para caminhar, ansiedade e distúrbios de humor. A inalação do gás pode até causar coágulos sanguíneos nos pulmões e no cérebro, explica o médico.
Dr. Nicholl concorda que a criminalização estigmatizará ainda mais o uso e poderá impedir os usuários de se envolverem com profissionais de saúde. Ele argumenta que a polícia deveria ter como alvo os fornecedores.
“Essa proibição proposta aos usuários não vai ajudar em nada”, disse ele. “Há um sentimento de vergonha e constrangimento por parte dos pacientes devido à linguagem utilizada. Por ser chamado de gás hilariante, as pessoas acham que é uma piada.”
Dr Nicholl compartilhou um caso chocante em que seu colega tratou um paciente que ficou cego devido ao aumento da pressão intracraniana causada pela inalação de NOS..
Ele acrescentou que os efeitos colaterais nem sempre aparecem imediatamente e podem aparecer semanas depois, o que significa que os pacientes nem sempre associam seus sintomas ao inchaço.
A maioria dos pacientes que ele trata são adultos jovens na faixa dos 20 anos, mas já atendeu crianças de até 14 anos hospitalizadas.
“Eu detesto essas coisas, mas de que forma a criminalização do problema resolve isso?” ele perguntou. “A polícia deveria atacar as lojas e os vendedores.”
Ao anunciar a proibição planeada na semana passada, o Ministro do Crime e Policiamento, Chris Philp, disse: “Não podemos permitir que os jovens pensem que não há consequências no uso indevido de drogas.
“Não há dúvida de que o abuso do gás hilariante é perigoso para a saúde das pessoas e é fundamental que tomemos medidas decisivas antes que a situação piore.
“Não só estamos a tornar a posse um crime pela primeira vez, como também estamos a duplicar a pena máxima para fornecimento para 14 anos, para que os traficantes que lucram com este comércio não tenham onde se esconder.”
*nomes foram alterados
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