O consenso duradouro é que os debates primários republicanos não mudarão a dinâmica da corrida enquanto o antigo Presidente Donald Trump mantiver a sua liderança massiva e enquanto os seus problemas jurídicos cada vez mais profundos não ameaçarem a sua candidatura.
Dr. Jacob Thompson, Vice-Reitor Associado de Educação de Graduação e ex-técnico principal da equipe de debate da Universidade de Nevada, Las Vegas, descreve o debate como O Independente na tarde de quarta-feira, poucas horas antes dos candidatos subirem ao palco em Miami na briga pelo “segundo lugar”.
Alternativamente, é uma batalha para ver quem assumirá o cargo se Trump se tornar um “candidato inviável”.
O Dr. Thompson observa que “o futuro é difícil de prever. Aprendemos isso muito bem em 2016. Então nunca se sabe o que pode acontecer e é por isso que tanta gente ainda está na corrida”.
“A importância foi bastante reduzida, estou quase tentado a dizer que se tornou inútil”, disse Mitchell McKinney, professor de comunicação política e reitor do Buchtel College of Arts and Sciences da Universidade de Akron. O Independente dos debates.
McKinney observa que, há alguns meses, “a decisão de Donald Trump de ficar longe dos debates primários, de não participar, foi questionada. Acho que essa estratégia tem-se revelado muito útil para ele, apesar de estar preso em tribunal”.
“O que ele fez em 2016 foi usar os debates primários para derrubar sumariamente seus oponentes, um por um. E ele fez isso através de… insultos e xingamentos… ficou claro agora que Donald Trump fez a avaliação de que não estava disposto a se submeter ao mesmo tratamento”, acrescenta.
Com tudo isso em mente, aqui estão cinco coisas a serem observadas no debate desta noite:
Haley continuará no centro das atenções?
Thompson diz que está atento principalmente a duas coisas: será que a ex-embaixadora da ONU e governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, pode “continuar a ter um desempenho incrivelmente bom nos debates, criando distância entre ela e os outros candidatos?”
A segunda é se seu colega da Carolina do Sul, o senador Tim Scott “poder realmente entrar na briga, espero que haja muitas idas e vindas entre [Florida Governor Ron] DeSantis e Haley, e estou me perguntando se isso dá a Scott a chance de brilhar em seu tipo de visão otimista e positiva para o Partido Republicano”.
McKinney diz que Haley se colocou no último dos três campos nas primárias do Partido Republicano – aqueles que atacam Trump de frente, aqueles que evitam criticar o ex-presidente e aqueles que tentam criticar Trump sem perturbar a sua base.
Ele acrescenta que ela “descobriu de forma inteligente” uma forma de “questionar Donald Trump, o seu desempenho presidencial, as suas decisões”. Ela atacará Trump, mas apenas “a nível político e temático, onde entra em alguns detalhes e tem factos e números, quer se trate da política interna, quer do seu orçamento, quer se trate da política externa internacional”.
“Ela fica longe dos ataques de caráter pessoal, na sarjeta, e acho que essa estratégia permite que ela seja vista” como uma “adulta na sala… ela o ataca, mas não é o [former New Jersey Governor] Ataque de Chris Christie”, observa o Dr. McKinney.
“Acho que Nikki Haley teve um desempenho muito bom, não vejo nenhuma razão para esperarmos algo diferente… Christie continuará a perseguir Trump e [biotech entrepreneur] Vivek [Ramaswamy] continuarei tentando ser Donald Trump no palco… Não vejo nada mudando fundamentalmente”, acrescenta.
Os ataques de DeSantis a Trump continuarão?
Dr. McKinney diz que o governador da Flórida parece estar se tornando mais confortável atacando Trump à medida que a campanha avança.
Depois de não ir atrás do ex-presidente no primeiro debate, ele “mergulhou o dedo do pé na água” no segundo debate, argumentando que Trump é inelegível, um argumento enfraquecido por pesquisas recentes que mostram Trump à frente do presidente Joe Biden.
O Dr. McKinney observa que os desempenhos do Sr. DeSantis nos debates “certamente não o ajudaram… e parte disso parece ser, embora ele tenha sido governador, a sua falta de preparação para o cenário nacional”.
Ele acrescenta que “vimos vários erros de estratégia de campanha e outras coisas provenientes da campanha de DeSantis”, observando que ele está em todos os lugares sobre atacar ou não atacar Trump.
“Seus desempenhos nos debates e o uso desses debates simplesmente demonstraram que há algum constrangimento nisso” e uma “falta de preparação – certamente não tão preparada quanto Nikki Haley”, diz ele.
Por outro lado, o Dr. Thompson diz que a “abordagem do Sr. DeSantis é consistente e não envolve muita criatividade. Não quero dizer isso de forma negativa – ele encontrou algo que funciona e está se apegando a isso.
“O que está funcionando para ele são seus pontos de discussão sobre sucessos na Flórida – o conservadorismo MAGA trará ex-eleitores de Trump… Ele adotou uma abordagem um pouco mais agressiva em relação a Donald Trump recentemente, mas está sempre seguindo a linha, permanecendo respeitável.”
“Ele está realmente procurando garantir os eleitores de Trump e por isso quer fazer isso da forma mais eficaz possível”, acrescenta.
Tim Scott: O Partido Republicano quer um guerreiro feliz?
Tal como muitos dos mais dedicados apoiantes do Partido Republicano, muitos deles apoiando Trump, não querem nada mais do que políticas de reclamação e uma surra à esquerda.
Nesse ambiente, o Sr. Scott está a tentar avançar com uma retórica elevada e um estilo de campanha alegre e guerreiro. Mas a questão é: o Partido Republicano quer isso?
“As pessoas estão votando contra alguém em vez de votar a favor de alguém… isso realmente torna a negatividade importante, porque as pessoas querem ouvir por que querem votar contra outra pessoa, em vez de quão bom é o candidato”, diz o Dr. Thompson.
“Também direi, porém, que os fundamentos do otimismo americano podem ainda não ter evaporado completamente. Vimos Trump realmente capitalizar a política de reclamações em 2016. E o país tem passado por coisas difíceis. Mas o país sempre passou por momentos difíceis”, acrescenta.
Ele argumenta que os EUA têm sido uma “nação otimista” há muito tempo. “Portanto, penso que é tecnicamente um erro sublinhar apenas o negativo e que é possível que um candidato com uma mensagem optimista, mesmo o Partido Republicano de hoje, consiga avançar”.
O Dr. McKinney acrescenta que “as suas posições temáticas e a sua narrativa contêm aqueles elementos” que são tradicionalmente republicanos.
“Nikki Haley teve algumas respostas muito úteis a Tim Scott que enfraqueceram um pouco o apelo de Tim Scott em termos da eficácia dos seus argumentos e das suas linhas de ataque”, observa ele.
Christie: ‘Alguns homens só querem ver o mundo queimar’
Christie tem travado o que é visto por muitos como uma campanha kamikaze para derrubar Trump, até agora sem sucesso.
“Acho que Chris Christie só quer ver o mundo queimar… ele é um lançador de bombas. E acho que ele continuará jogando bombas”, diz o Dr. Thompson. “Ele vai acusar todos no palco de se curvarem diante de Donald Trump, de não serem capazes de derrotar Donald Trump, e ele continuará a criticar Trump… Prevejo mais do mesmo vindo de Christie.”
O Dr. Thompson acrescenta que “não é impossível que as métricas para o quarto debate sejam divulgadas e Christie fique no limite ou talvez não seja capaz de atingi-las. Então ele pode tentar algo um pouco mais radical nesse debate, se fortalecer uma última vez para você ficar nas próximas rodadas”.
“Ele vai a esses fóruns e é vaiado, e continua a enfrentar Trump. E essa é a linha dele”, diz o Dr. McKinney. “Para dar-lhe crédito, acho que é nisso que ele acredita fundamentalmente.”
Será que Ramaswamy, substituto de Trump, será marginalizado?
“Eu o vejo tentando” permanecer como substituto de Trump “e meio que aumentando as coisas para 11”, diz o Dr. Thompson sobre Ramaswamy.
“Eu prevejo que ele será mais marginalizado neste debate, que os três candidatos que eu acho que têm chances seriam DeSantis, Haley e Scott, e que eles tenderão a concentrar suas discussões um no outro, marginalizando tanto Christie quanto Ramaswamy”, acrescenta.
“Eles não o vêem como membro do seu clube, o que em muitos aspectos ele não é”, diz o Dr. Thompson sobre Ramaswamy, que tem quase 30 anos e nunca ocupou um cargo público.
“Ele chamou a atenção por ser barulhento, por dizer coisas incendiárias e por não ser tradicional, e por isso tentará mais disso”, acrescenta, observando que seus rivais “podem tentar a boa abordagem parental – quando seu filho está tendo uma birra, você meio que ignora, e de repente, três minutos depois você percebe que a birra acabou”.
“Ao prestar atenção, você apenas amplia o efeito disso”, acrescenta.
O que poderia trazer Trump de volta ao palco do debate?
Quando questionado sobre o que seria necessário para Trump regressar à fase de debate, o Dr. Thompson mencionou o abandono das sondagens e as classificações altíssimas dos debates como possíveis incentivos.
“Se você observar um grande salto para Haley, Scott ou DeSantis, e um grande declínio, mensurável na casa de um dígito, isso pode ser suficiente para ele… porque ele é muito bom em entender a mídia… que ele precisa ser uma parte maior das conversas às quais as pessoas estão prestando atenção”, disse ele.
“Outra coisa que pode trazê-lo de volta é o recorde de audiência… se os números estiverem fora dos gráficos para este debate, e parecerem que seguiriam o exemplo do debate número quatro, ele pode voltar para isso”, disse ele, acrescentando que “se algo mensurável acontecer com ele em qualquer um dos seus muitos processos judiciais pendentes, ele poderá decidir que precisa de uma plataforma maior”.
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