Uma fêmea de tubarão num zoológico dos EUA deu à luz um filhote, apesar de não ter tido contato com nenhum macho nos últimos quatro anos, marcando a segunda vez que se sabe que a espécie passou pelo que é comumente chamado de “nascimento virgem” em cativeiro.
“Os tubarões se reproduzem botando ovos, mas o mais interessante é que esse embrião se desenvolveu sem a necessidade de fertilização masculina”, compartilhou no Facebook o Zoológico de Brookfield, em Illinois.
O processo de dar à luz sem acasalamento – conhecido como partenogénese – tem intrigado os cientistas nas últimas duas décadas.
Nos últimos anos, foi documentado que vários animais, tanto na natureza como em cativeiro, sofreram partenogénese, incluindo aves, répteis não-aviários, cobras e lagartos, e é relativamente raro que vertebrados complexos como os tubarões tenham nascimentos virgens.
Os tubarões dragonas são criaturas noturnas encontradas em águas quentes e relativamente rasas, desde a costa sul da Nova Guiné até a costa norte da Austrália.
Eles podem atingir cerca de 2,5 a 3 pés de comprimento quando totalmente crescidos e podem tolerar ambientes com baixo teor de oxigênio, às vezes até mesmo conhecidos por “caminhar” distâncias curtas em terra usando suas nadadeiras peitorais musculosas.
Em 23 de agosto, o Zoológico de Brookfield se tornou uma das duas únicas instalações que tiveram a eclosão bem-sucedida de filhotes de tubarão dragoneta produzidos por esse processo de reprodução assexuada.
A fêmea adulta atingiu a maturidade sexual aos 3 anos e tinha apenas 7 anos quando começou a botar ovos.
Ela não foi alojada com um homem desde que chegou ao Zoológico de Brookfield em 2019, dizem as autoridades do zoológico.
O tubarão começou a pôr dois a quatro ovos por mês, dos quais um era fértil e um filhote eclodiu após um período de incubação de cinco meses, observou o zoológico.
“Temos o prazer de informar que nosso filhote de dragona tem se alimentado bem com sua dieta de capelim picado, tentáculos de lula picados e outros frutos do mar picados… Estamos ansiosos para que os hóspedes possam ver o filhote”, Mike Masellis, especialista líder em cuidados com animais do Zoológico de Brookfield, em um comunicado.
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