Depois de seis semanas e mais de uma dúzia de testemunhas, Donald Trump e os seus advogados estão a tentar pôr fim a uma julgamento em Lower Manhattan isso poderia colapsar os negócios da família do ex-presidente e o seu vasto império imobiliário.
Os advogados da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, encerraram o caso esta semana depois que Trump e seus três filhos mais velhos foram interrogados por mais de 20 horas sobre anos de negócios que supostamente fraudaram bancos, seguradoras e outros com valores grosseiramente inflacionados de seu patrimônio líquido e ativos.
Na quinta-feira, os advogados de Trump – agora com o caso em mãos a meio do julgamento no Supremo Tribunal de Nova Iorque – pediram ao juiz um veredicto a seu favor.
O juiz Arthur Engoron, cujo condenatório julgamento pré-julgamento já considerou os réus responsáveis por fraude, disse que levaria os seus argumentos “sob aconselhamento” e emitiria uma decisão num outro momento. Mas já indicou anteriormente que pretende ouvir o caso no calendário que atribuiu, até ao fim de semana anterior ao Natal.
Trump, que criticou repetidamente o caso, o procurador-geral e o juiz, afirmou no seu Truth Social na sexta-feira que “GANhou TOTALMENTE”. Enquanto isso, seus advogados se preparam para apresentar sua própria longa lista de testemunhas – começando na segunda-feira com seu filho mais velho, Donald Trump Jr.
O filho mais velho de Trump já passou quase dois dias no banco das testemunhas, onde foi questionado sobre seu conhecimento das declarações sobre a situação financeira de seu pai, os documentos supostamente fraudulentos que estão no cerne do caso.
O processo de 2022 de James argumenta que Trump, seus filhos adultos e seus principais associados adulteraram essas demonstrações financeiras para exagerar seu patrimônio líquido, a fim de cumprir os termos de financiamento para propriedades de construção de marca no portfólio da Organização Trump.
Donald Trump Jr, Eric Trump e Ivanka Trump alegaram que não tinham nada a ver com eles. No seu depoimento furioso e sinuoso, o ex-presidente minimizou totalmente o papel deles e chamou-os de “inúteis”, mas admitiu que às vezes “olhava para eles” e talvez oferecesse “sugestões”.
Michael Cohen – ex-advogado de Trump e executivo da Organização Trump – testemunhou que foi “encarregado” de apresentar “qualquer número que o Sr. Trump nos dissesse”.
Minutos após o início do seu depoimento no mês passado, Cohen chegou ao cerne do caso: o seu antigo chefe instruiu-o a elaborar esses documentos em torno de um valor “eleito arbitrariamente” dos seus bens e património líquido. Quando pressionado pelos advogados de Trump, ele disse que Trump nunca lhe disse explicitamente para fazer isso, porque ele “fala como um chefe da máfia”.
Durante o depoimento de Ivanka Trump, foram-lhe mostrados e-mails de contabilistas da Organização Trump que pareciam salientar que cumprir os requisitos de património líquido dos credores poderia ser um “problema”.
Quando Trump deixou o tribunal, James disse aos repórteres na base do tribunal que o caso se resume a “declarações fraudulentas sobre a situação financeira da qual ela se beneficiou”.
“Apesar de ela ser muito, muito simpática e muito amigável, os fatos basicamente demonstram a verdade”, disse ela.
O caso atinge o cerne de uma narrativa que elevou a personalidade pública de Trump e construiu a sua personalidade política.
Um julgamento civil coloca o possível candidato do Partido Republicano para 2024 sob um nível de escrutínio sem precedentes que expõe a sua família, o seu negócio e o seu dinheiro – tudo antes dos seus quatro julgamentos criminais por acusações de fraude empresarial, retenção de documentos confidenciais e conspiração para anular as eleições presidenciais de 2020.
A decisão pré-julgamento do juiz Engoron no processo de fraude marcou uma vitória importante para a Sra. James e para os investigadores estaduais, deixando um julgamento para determinar a obrigação legal do Sr. Trump de pagar pelos danos, e não relitigar o mérito do caso.
James está buscando uma decisão contra os Trump que retiraria o controle de suas propriedades e os impediria de entrar em qualquer novo arrendamento de imóveis comerciais no estado ou de solicitar empréstimos de qualquer banco de Nova York por cinco anos.
Os Trump também seriam permanentemente proibidos de administrar qualquer negócio no estado. A Sra. James também quer recuperar US$ 250 milhões em lucros de sua suposta fraude.
Enquanto os advogados do ex-presidente apresentam o seu caso ao juiz dentro do tribunal, Trump e os seus aliados republicanos lançaram ameaças políticas ao juiz Engoron e à Sra. James numa tentativa de minar o caso contra ele.
A deputada republicana dos EUA Elise Stefanik apresentou uma queixa ética contra o juiz dias antes de o caso ser retomado. Trump – que considerou usar a aplicação da lei federal contra os seus inimigos políticos, se for eleito – exigiu que a Sra. James fosse processada.
Após a primeira acusação criminal de Trump, em março, os congressistas republicanos começaram a investigar o procurador de Manhattan, Alvin Bragg, que apresentou as acusações. O deputado republicano dos EUA Jim Jordan também tentou investigar Fani Willis, o promotor da Geórgia que acusou Trump de interferência eleitoral.
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