A primeira instalação de captura de carbono em escala comercial iniciou operações nos EUA, marcando um marco significativo no cumprimento das metas climáticas mais limpas.
A startup Heirloom Carbon Technologies, com sede em San Francisco, inaugurou a planta de remoção de carbono em Tracy, Califórnia, na quinta-feira, alegando que será capaz de capturar 1.000 toneladas métricas por ano de CO2.
A usina movida a energia renovável aproveita o poder natural do calcário para remover CO2 da atmosfera.
“As rochas são alguns dos sumidouros de carbono mais vitais do planeta. Ao longo de escalas de tempo geológicas, o CO2 da atmosfera liga-se aos minerais e transforma-se permanentemente em rocha – um processo conhecido como mineralização de carbono”, observa a Heirloom no seu website.
“O calcário é uma das rochas mais abundantes do planeta, capturando enormes quantidades de CO2 do ar ao longo dos anos. A tecnologia da Heirloom acelera esse processo natural para apenas alguns dias.”
O processo funciona colocando centenas de bandejas de pó de óxido de cálcio em prateleiras de 12 metros de altura, que se transforma em calcário ao entrar em contato com o CO2 da atmosfera.
Os trabalhadores aquecem então o calcário, que liberta o dióxido de carbono e o transforma novamente em óxido de cálcio que pode ser reutilizado para capturar mais CO2.
O CO2 atmosférico capturado pela instalação é permanentemente sequestrado em concreto por meio de uma parceria entre a Heirloom e a CarbonCure Technologies.
A Heirloom pretende remover 1 bilhão de toneladas de CO2 da atmosfera até 2035 usando sua tecnologia Direct Air Capture, com financiamento proveniente de empresas que compram créditos de remoção de carbono para compensar suas próprias emissões.
Não é a primeira empresa a conseguir a captura direta de carbono da atmosfera, mas a Heirloom afirma ser a primeira nos EUA.
A startup Climeworks AG, sediada na Suíça, possui instalações comerciais na Suíça e na Islândia, que são capazes de remover 4.000 toneladas métricas de CO2 por ano.
As tecnologias de captura de carbono têm enfrentado críticas pelas grandes quantidades de energia e recursos que necessitam para funcionar, embora alguns cientistas afirmem que serão uma parte vital para manter as emissões líquidas globais abaixo de zero até 2050.
Em resposta às críticas de grupos verdes em 2021, alegando que tais projetos são uma distração dispendiosa, o professor Stuart Haszeldine, da Universidade de Edimburgo, disse: “A captura e armazenamento de carbono será a única forma eficaz que temos, a curto prazo, de impedir que a nossa indústria siderúrgica , a fabricação de cimento e muitos outros processos continuem a lançar emissões na atmosfera.
“Se quisermos ter alguma esperança de manter a temperatura global [increases] abaixo de 2°C, então precisamos desesperadamente desenvolver formas de capturar e armazenar dióxido de carbono.”
O governo dos EUA anunciou em agosto que financiaria um esforço de 1,2 mil milhões de dólares para desenvolver e implementar tecnologias de captura de carbono, com a Heirloom entre os beneficiários.
Grandes empresas, incluindo a Microsoft, já assinaram acordos para adquirir créditos de remoção de carbono da Heirloom.
