O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, foi forçado a abandonar uma visita à fronteira de Gaza para supervisionar as entregas de ajuda porque os manifestantes israelitas estavam a bloquear o envio de alimentos para o território, segundo o jornal israelita Haaretz.
Blinken tem enfrentado duras críticas de grupos humanitários e aliados europeus nos últimos dias, depois de os EUA terem congelado o financiamento da UNRWA, a maior agência de ajuda no terreno em Gaza, numa altura em que centenas de milhares de palestinianos enfrentam uma escalada. crise de fome e risco de fome.
Isto surge no meio de relatos de que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ordenou aos seus militares que se preparassem para uma invasão de Rafah, o último refúgio em Gaza, para onde centenas de milhares de pessoas fugiram por ordem do exército invasor.
A viagem do secretário de Estado à passagem de Kerem Shalom teria sido planeada para que ele pudesse avaliar a passagem da tão necessária ajuda para Gaza. Mas foi abandonado devido à presença de manifestantes ligados a grupos extremistas de colonos que têm perturbado o envio de ajuda para o território sitiado há várias semanas.
Os manifestantes exigiram que nenhum alimento entre em Gaza até que os reféns raptados pelo Hamas durante os ataques de 7 de Outubro sejam libertados. As entregas têm também foi bloqueado pelo exército israelense, que inspeciona todos os caminhões de ajuda que vão para Gaza.
Uma “visita preparatória” à travessia pela polícia israelense, exército, representantes do Ministério das Relações Exteriores e membros da equipe de segurança de Blinken ocorreu antes da visita planejada, de acordo com Haaretz, que citou várias pessoas familiarizadas com o planejamento. No dia do passeio, porém, os manifestantes conseguiram bloquear a entrada de nove caminhões.
Quando a polícia israelense não conseguiu garantir que conseguiria impedir os manifestantes de fazerem o mesmo durante a visita de Blinken, a viagem foi abandonada para evitar constrangimento ao secretário de Estado, segundo o relatório.
Numa conferência de imprensa na quarta-feira na embaixada dos EUA em Jerusalém, Blinken negou que houvesse uma visita planeada, dizendo aos jornalistas que “não havia nenhuma visita planeada a Kerem Shalom, portanto não havia nada a cancelar”.
O alegado cancelamento da viagem realça ainda mais uma contradição na política dos EUA em relação à crise humanitária em Gaza. Blinken tem falado frequentemente sobre a entrega de ajuda aos palestinianos como uma prioridade máxima, mas a sua administração tem sido acusada por grupos de ajuda humanitária de agravar a crise.
Centenas de milhares de pessoas em Gaza estão morrendo de fome como resultado da guerra de Israel contra o Hamas, de acordo com agências de ajuda no chão. Mas um número ainda maior de vidas palestinianas poderá em breve estar em risco devido a uma decisão dos EUA e dos seus aliados de congelar o financiamento à UNRWA – a agência das Nações Unidas responsável pelos refugiados palestinianos – na sequência de relatos de que um pequeno número de funcionários estaria envolvido nessas operações. ataques.
Palestinos fazem fila para receber comida de graça durante a ofensiva aérea e terrestre israelense na Faixa de Gaza, em Rafah, terça-feira, 9 de janeiro de 2024.
((Foto AP/Hatem Ali))
A UNRWA alertou que pode ficar sem dinheiro já neste mês, o pior cenário que os grupos de ajuda alertaram poderia causar fome generalizada e morte.
Michael Fakhri, relator especial da ONU sobre o direito à alimentação, disse da decisão: “A fome era iminente. A fome agora é inevitável.”
A medida também atraiu a condenação dos aliados dos EUA. O chefe da política externa da União Europeia, Josep Borrell, classificou o congelamento dos fundos da UNRWA como “desproporcional e perigoso”.
“As transgressões de indivíduos nunca deveriam levar à punição coletiva de uma população inteira”, escreveu ele. em uma postagem de blog.
A UNRWA já estava a lutar para operar eficazmente em Gaza antes do congelamento. Recebeu apenas metade do fundos que precisava para enfrentar a escala da catástrofe humanitária causada pela guerra. As restrições israelenses à entrega de ajuda e os bombardeios generalizados em toda a faixa tornaram a entrega de ajuda quase impossível e, pelo menos, 152 de seus funcionários foram mortos no bombardeio, segundo a agência.
Outras agências humanitárias alertaram que não possuo a capacidade de preencher a lacuna deixada pela UNRWA caso esta interrompesse as operações. Hoje, a UNRWA diz mais de 500.000 as pessoas em Gaza enfrentam uma “fome catastrófica” e o risco de fome aumenta todos os dias.
Esse risco foi aumentado pela decisão de Israel de bloquear a entrada de um número significativo de camiões de ajuda em Gaza. A ONU disse que 80 por cento das entregas de ajuda destinadas ao norte de Gaza foram bloqueadas pelo exército israelense em janeiro.
Mais de 27 mil palestinos foram mortos pela ofensiva de Israel no território densamente povoado, a maioria deles mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde de Gaza. A guerra foi lançada em resposta a um ataque surpresa de militantes do Hamas em 7 de Outubro que matou 1.200 pessoas em Israel. Cerca de 250 pessoas também foram sequestradas e levadas de volta para Gaza.
O Independente solicitou comentários do Departamento de Estado dos EUA e do exército israelense.
