Bernie Moreno venceu decisivamente a nomeação do Partido Republicano para o Senado dos EUA em Ohio na segunda-feira, o segundo candidato a ser essencialmente levado à vitória pelo ex-presidente Donald Trump no estado em dois anos.
Ele se juntará ao outro republicano com essa distinção, JD Vance, na delegação do Senado dos EUA em Ohio, em janeiro próximo, se conseguir derrotar o atual senador democrata Sherrod Brown no outono. Na verdade, Moreno concorreu contra Vance no último ciclo eleitoral, mas desistiu para abrir caminho para seu antigo rival após o autor de “Hillbilly Elegy” ganhar o endosso de Trump naquele ano.
A vitória de terça-feira à noite é um sinal da força contínua de apoio de Donald Trump – particularmente no centro-oeste e nos estados onde ele entrou em confronto menos direto com os líderes republicanos estaduais. Continua longe de ser uma hipótese absoluta de vitória – basta perguntar a David Perdue, o candidato fracassado a governador da Geórgia em 2022 – mas, no entanto, é uma força poderosa no Partido Republicano.
Na verdade, pode-se dizer que o apoio de Trump, como no caso de Vance, é de longe o fator mais responsável pela vitória de Moreno. O proprietário da concessionária de automóveis e seus aliados, como o Club for Growth, cobriram as redes de TV do estado com anúncios promovendo seu endosso a Trump e parecia ser uma das únicas coisas que um número significativo de eleitores republicanos sabia sobre o duas vezes candidato ao Senado.
Fora do evento em Dayton, cerca de meia dúzia de eleitores republicanos que planejavam votar nas primárias falaram com O Independente; todos apoiavam Moreno e ninguém conseguiu citar outras razões além do endosso de Trump ao seu apoio.
Stan Strohmenger foi um desses eleitores. Em entrevista logo após os comentários de Trump e o presidente embarcar em seu enorme avião privado, ele explicou que o histórico do ex-presidente na Casa Branca contribuiu para as razões pelas quais seus eleitores confiam mais no seu apoio do que no de qualquer outro político.
“Com Trump, a prova está no pudim”, disse ele no sábado. “Ele fez promessas, ele as cumpriu. Ele ama seu país, ele ama a Deus. Ele não apoiaria alguém que não fosse real.”
Strohmenger explicou por que o endosso de Trump foi mais influente do que outros: “A ideia de tentar outra pessoa… você sabe o que tem [com Trump]. Um couraçado garantido. Por que você olharia, se você sabe que seu carro é confiável, está pago e não há nada de errado com ele? Por que você aceitaria negociar, sem saber o que vai conseguir?
No sábado, esse endosso se transformou em uma dose de adrenalina de última hora. O ex-presidente Donald Trump realizou um comício em Dayton, onde falou a alguns milhares de apoiadores e instou-os a apoiar o candidato escolhido nas primárias. É provável que as notícias do comício de Trump tenham revelado a realidade do apoio de muitos eleitores, dada a mudança de última hora a favor de Moreno, detectada por uma pesquisa final do Emerson College divulgada um dia antes das primárias.
A margem real de vitória de Moreno foi surpreendente em comparação com o que as pesquisas mostraram, graças ao enorme contingente de indecisos que se decidiram na semana final, possivelmente até nos últimos dias da corrida. Parece quase certo que o comício do ex-presidente no sábado, mais do que o endosso por si só, desempenhou um papel importante nos resultados desta noite.
Seus rivais certamente atribuíram ao polegar de Trump na balança o sucesso de Moreno nas sondagens. Em um evento na véspera da eleição em Columbus para Matt Dolan, o senador estadual com o apoio do governador Mike DeWine (e de grande parte da velha guarda republicana de Ohio), o ex-presidente provisório do Senado estadual Jay Hottinger previu que a corrida seria “próxima”, e só o foi graças à influência descomunal do ex-presidente.
“Francamente, esta será uma eleição acirrada… apenas por causa desse endosso”, disse ele na noite de segunda-feira.
Hottinger previu que os apoiadores que abandonaram a campanha de Frank LaRose, o candidato ao terceiro lugar, se juntariam à campanha de Dolan nas horas finais. Isso não aconteceu; em vez disso, LaRose terminou a noite com quase 20% dos votos, mais do que suficiente para compensar a diferença.
A questão agora parece não ser se Donald Trump ainda pode bancar o fazedor de reis; aquele navio navegou. A questão é se os candidatos escolhidos por Trump têm algum tipo de apelo nas eleições gerais: um desempenho sombrio de pessoas como Perdue, bem como de Kari Lake, Tudor Dixon e outros partidários de Trump em 2022 colocou isso no reino da incerteza.
Uma pesquisa sobre um hipotético confronto entre Brown e Moreno, divulgada no início de março pela Florida Atlantic University, mostrou que o candidato democrata tinha uma vantagem de 11 pontos sobre seu rival apoiado por Trump. Como senador por três vezes, Brown tem exponencialmente mais reconhecimento de nome do que Moreno, e um histórico que indica que Moreno não pode ser um estranho a um cargo eleito.
O presidente Joe Biden, que quase certamente estará no topo da lista dos democratas depois de conquistar matematicamente sua própria indicação no início deste mês, ainda não disse se fará uma parada no estado de Buckeye para impulsionar a reeleição de Brown. chances, e não está claro se isso ajudaria, dados os problemas de popularidade do próprio presidente em exercício, especialmente em um estado com tendência vermelha como Ohio. Mas o Sr. Brown disse Político no início deste ano que ele não tem intenção de concorrer contra o histórico do presidente, como alguns democratas do estado vermelho optam por fazer.
“Eu corro minha própria corrida e minha própria marca. Portanto, não vou fugir de Biden”, disse ele ao meio de comunicação em fevereiro. “Ele também entregou mais do que qualquer presidente na história recente.”