Everton gosta de um clássico de dedução de pontos. Sem oito pontos nesta temporada, recuperou seis deles às custas do Nottingham Forest, outro time com um asterisco na tabela. Falhar no Fair Play Financeiro pode ser menos prejudicial para o Forest do que a incapacidade de tirar qualquer coisa do Everton. Num mundo de tabelas revisadas, tendo perdido quatro pontos, o Forest encontra-se fora da zona de rebaixamento por um único ponto. O Everton somou 38 pontos nesta temporada, o marcador normal para segurança, e está com 30. Parece quase o suficiente; talvez, em uma campanha interrompida e alterada pelas deliberações de várias comissões independentes, o Everton possa ser poupado de um último jogo difícil em Goodison Park, na sensação de que seu destino depende dos 90 minutos. O final nervoso da campanha poderá ocorrer nas margens do Trento, e não do Mersey.
Matematicamente, ainda não acabou. Mas o Everton está cinco pontos à frente da zona de rebaixamento, quando os três times imediatamente abaixo deles têm apenas quatro jogos pela frente, talvez apenas com a necessidade de evitar a derrota em Luton, no dia 3 de maio. Provavelmente a temporada mais tórrida da sua história pode terminar com a 71ª campanha consecutiva no futebol de primeira divisão garantida. Num cenário de incerteza duradoura em meio às acusações da Premier League, ao desaparecimento de pontos conquistados com dificuldade e à aquisição prolongada que permanece em dúvida, com a falta de fundos em um clube que pode parecer afogado em dívidas, isso representaria um trabalho realizado no a mais difícil das circunstâncias por Sean Dyche. O seu futebol é desgastante, mas Dyche pode buscar a validação na classificação, e a realidade é que o Everton somou apenas 36 pontos em toda a temporada passada, 38 na campanha anterior. Agora eles ganharam 38 em campo faltando cinco jogos.
E se este encontro com a despromoção acabar por ser – pelos padrões recentes do Everton – um jogo relativamente confortável, talvez Idrissa Gueye e Dwight McNeil não tenham o estatuto de Dominic Calvert-Lewin e Abdoulaye Doucoure, marcadores dos gols que os mantiveram definitivamente no topo. nas duas últimas temporadas, salvadores quando todos ameaçavam se perder.
Mas dois gols de longa distância coroaram a história de redenção do Everton após a humilhação no Chelsea na segunda-feira e contaram histórias por si só. Uma das poucas contratações da era Farhad Moshiri que rendeu ao Everton um lucro considerável, quando se juntou ao Paris Saint-Germain em 2019, o gol de Gueye poderia ser um presente de despedida. Dado o quão erráticos foram algumas de suas filmagens, parecia estranho. McNeil, que substituiu Frank Lampard na janela de transferências do verão de 2022, onde as despesas do Everton contribuíram para a violação do FFP no ano passado, foi um dos salvadores do Everton na primavera passada e contribuiu novamente aqui.
Ele acertou um chute de 20 jardas na trave. Antes disso, Gueye aproveitou o cabeceamento de Ola Aina e disparou um meio-voleio de 25 jardas; o remate do senegalês teve precisão, mas não força, e Matz Sels, o quinto guarda-redes contratado por Forest em quatro janelas de transferências, parecia lento demais para mergulhar. Se não foi um erro propriamente dito, foi mais um exemplo de goleiro pouco convincente de Forest.
E, de fato, mais um dia de forma fora de casa inadequada. O seu recorde desde a promoção é agora de três vitórias em 36 partidas fora de casa; com viagens para Sheffield United e Burnley, eles podem precisar de uma recuperação. Certamente Everton pode testemunhar a importância desses seis pontos. A única outra vitória na liga desde o Natal aconteceu às custas de outros rivais de rebaixamento, em Burnley.
Enquanto isso, para Forest, uma temporada de reclamações continuou quando eles reivindicaram um pênalti por handebol contra Ashley Young e novamente quando o jogador de 38 anos desafiou o mais jovem e mais rápido Callum Hudson-Odoi. No entanto, para uma equipa repleta de jogadores de ataque, que começou de forma empreendedora, eles criaram muito pouco. Jordan Pickford, terrivelmente culpado em Stamford Bridge, fez uma bela defesa do forte Chris Wood, de Dyche, no Burnley. Morgan Gibbs-White desperdiçou uma chance maravilhosa, chutando ao lado depois de uma hora. Caso contrário, James Tarkowski e Jarrad Branthwaite defenderam desafiadoramente. O remate do Everton foi resumido num choque de cabeças que resultou na saída do suplente Beto.
Mas o comprometimento sincero deu ao Everton a resposta que ele desejava. James Garner e Amadou Onana foram dispensados após a derrota por 6 a 0 no Chelsea. André Gomes, dificilmente um jogador típico do Dyche, foi titular. Everton jogou 4-1-4-1, dificilmente a forma normal de Dyche. O empresário deles usava um agasalho esportivo, não o traje normal de Dyche, já que ele abandonou o terno escuro, camisa branca e gravata, sua marca registrada. Se parecia uma crise de identidade para um homem que nunca pareceu vacilar na sua ideia de como o futebol deveria ser jogado ou como a vida deveria ser conduzida, no entanto, terminou com uma vitória ao estilo Dyche forjada com suor e com o Everton pronto para manter a sua sempre- presente recorde na primeira divisão nas últimas sete décadas. E mesmo a perda de oito pontos após duas deduções parece improvável que altere isso.
