Crianças que consomem a maior parte do açúcar proveniente de leite ou fruta, ao invés de bolos ou doces, têm menos chances de ter excesso de peso ou obesidade, de acordo com pesquisadores.
Acadêmicos da Universidade de Groningen e do Centro Médico Universitário de Groningen, na Holanda, exploraram se a fonte do açúcar, e não apenas a quantidade, impactava o ganho de peso.
A equipe analisou dados do estudo GEKCO Drenthe, em andamento com crianças nascidas em Drenthe entre 2006 e 2007.
As respostas a um questionário sobre consumo alimentar, preenchido pelos pais de 891 crianças aos três anos de idade, foram usadas para calcular a ingestão diária de açúcar.
A altura e o peso das crianças foram medidos pelas enfermeiras e usados para calcular o escore z do índice de massa corporal (IMC), que é usado para medir quantos desvios padrão o IMC de uma criança está acima ou abaixo da média para sua idade e sexo.
A ingestão média diária total de açúcar do grupo foi de 112g.
Cerca de 102 crianças com peso normal aos três anos estavam com sobrepeso ou obesas aos 10 ou 11 anos.
Os pesquisadores descobriram que a ingestão total de açúcar aos três anos de idade não estava relacionada ao ganho de peso, mas uma maior ingestão de açúcar em lanches como bolos ou doces levou a um escore z de IMC mais alto quando a criança era mais velha.
Uma maior ingestão de açúcar proveniente de frutas ou laticínios sem açúcar, como o leite, foi associada a um menor ganho de peso e a um escore z de IMC mais baixo.
As crianças que tiveram a maior ingestão destes produtos aos três anos tiveram um risco 67% menor de se tornarem obesas ou com excesso de peso aos 10 ou 11 anos, em comparação com aquelas com a menor ingestão.
Junyang Zou, do departamento de epidemiologia da Universidade de Groningen, disse: “O alto consumo de alimentos açucarados é considerado um fator de risco para sobrepeso e obesidade infantil, e por isso as crianças são aconselhadas a consumir menos alimentos ricos em açúcar, como confeitos, bolos e bebidas adoçadas com açúcar, e comem mais frutas e laticínios sem açúcar, como leite e iogurte.
“Mas embora as frutas e os laticínios sem açúcar sejam considerados saudáveis, eles contêm grandes quantidades de açúcares intrínsecos – açúcar que ocorre naturalmente nos alimentos, ao invés de ser adicionado.
“Queríamos saber se a fonte de açúcar, adicionado versus intrínseco, bem como a quantidade, afeta a probabilidade de desenvolver sobrepeso ou obesidade.
“Embora isso já tenha sido estudado antes, os resultados são inconsistentes e faltam pesquisas de alta qualidade sobre o assunto.”
Zou sugeriu que as conclusões, apresentadas no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO) em Veneza, significam que as crianças “deveriam ser encorajadas a consumir fruta e leite ao invés de leite açucarado e bebidas de iogurte, doces, bolos e outros alimentos ricos em açúcar adicionado”.
