Um ex-soldado que perdeu a perna enquanto servia no Exército descreveu seu choque ao descobrir que recebeu sangue contaminado enquanto os médicos lutavam para salvar sua vida.
Brendan West perdeu a perna em 1979 e recebeu uma transfusão de sangue enquanto estava internado em um hospital militar britânico na Alemanha.
Quatro décadas depois, ele descobriu que o sangue que recebeu estava infectado com hepatite C.
West, agora com 63 anos, só descobriu que estava infectado com o vírus quando foi impedido de doar sangue.
Testes subsequentes revelaram que ele sofreu graves danos ao fígado como resultado do vírus ter passado despercebido por tantos anos.
E ele também precisa ser monitorado quanto a uma condição hemorrágica com risco de vida.
West alistou-se no Exército em 1976 e foi destacado para uma base militar britânica na Alemanha como parte do seu trabalho com os Royal Electrical Mechanical Engineers (REME).
Enquanto estava de serviço fora do quartel em 1979, o Sr. West sofreu um acidente de carro e sofreu vários ferimentos.
Ele disse à agência de notícias PA que sua perna estava “despedaçada”, todas as costelas quebradas e ele também sofreu uma fratura no cotovelo.
West disse que foi primeiro tratado num hospital belga e depois enviado para um hospital militar britânico na Alemanha.
“Eu ainda estava com minha perna na época, ela estava quebrada”, disse ele.
“Eu estava ficando cada vez mais doente – não sei se era gangrenoso ou não – mas tiveram que amputá-lo e me deram muito sangue.
“Presumo que as pessoas que me deram sangue desconheciam totalmente o risco (de sangue infectado) – não culparia os cirurgiões, ou as enfermeiras, ou quem me deu o sangue, mas sistematicamente há obviamente alguma culpa nisso.”
Vítima de sangue infectado Brendan West (Andrew Matthews/PA Wire)
West descreveu como precisou de novas cirurgias ao longo de sua vida, incluindo duas substituições de joelho e uma de quadril, acrescentando: “O que acho interessante é que em nenhum momento a hepatite C foi descoberta em 40 anos, acho isso muito estranho”.
Ele acrescentou: “Acho que o aspecto irritante para mim é a forma como vários governos, mas particularmente este governo, reagiram (ao escândalo do sangue infectado)”.
“Tendo servido o meu país e tentado ter fé no governo, mas tudo o que vejo publicamente é que estão a dar-me pontapés enquanto estou caído.
“Tenho sorte de estar vivo – há tantos mortos: crianças; mães; pais – mas o governo continua a atrasar intencionalmente.”
West foi diagnosticado depois de tentar doar sangue durante a pandemia do coronavírus.
“Durante o bloqueio, eu só queria fazer algo de bom”, disse ele à PA.
“Fui doar sangue e recebi uma carta chocante que chegou pelo correio e dizia ‘você tem anticorpos contra hepatite C, não podemos tirar seu sangue’.
“Aí tive que fazer o teste do vírus e uma das enfermeiras especialistas disse: ‘Pelo que parece, você tem isso há mais de 20 anos’.
“Nós então revisamos meus registros médicos do Exército e parece que foi resultado de uma transfusão de sangue dos meus ferimentos.”
Treinado como mecânico de veículos durante seu período no Exército, o Sr. West passou a trabalhar para uma grande empresa multinacional após receber alta médica.
Agora reformado, ele recorda vários episódios de doenças inexplicáveis durante a sua vida profissional que agora percebeu terem sido causadas pela Hepatite C.
“Tive inúmeras doenças inexplicáveis e episódios de exaustão, que afetaram muito minha vida profissional”, disse ele.
“Trabalhei muito e progredi enquanto sofria crises de doença e períodos de exaustão.
“A certa altura, me ofereceram uma promoção que envolveria muitas viagens internacionais, mas tive que recusar porque sabia que não era fisicamente capaz de assumir aquela função.”
West, que nasceu em Colne, Lancashire, precisa de ajuda para se locomover, incluindo próteses, muletas, bengalas e cadeira de rodas.
Ele continuou: “Após o diagnóstico, descobriu-se que também tenho danos graves no fígado, por isso sou monitorado a cada seis meses para detectar câncer de fígado, o que é um provável fim para mim.
“Também tenho varizes no esôfago… Tentei ser positivo em relação às coisas… mas me disseram que poderia sangrar até a morte quando elas estourassem.
“Psicologicamente, isso me afetou muito.”
Ele acrescentou: “Isso me afetou dramaticamente e a pior parte é que aparentemente o governo está totalmente indiferente a isso”.
West – que agora mora em Farnborough, Hampshire, com seu gato Shorty – disse que “manteve bastante silêncio” sobre seu diagnóstico.
“Demorei muito para falar com as pessoas sobre isso, mas agora que as coisas estão chegando ao auge devido à falta de atividade governamental, decidi falar abertamente.”
Ele decidiu compartilhar sua história com a agência de notícias PA antes do relatório final do Infected Blood Inquiry, que será publicado em 20 de maio.
Rachel Halford, executiva-chefe do The Hepatitis C Trust, disse: “Durante décadas, as pessoas que receberam sangue ou hemoderivados infectados, e seus entes queridos, foram estigmatizadas, difamadas e desacreditadas”.
“A história de Brendan destaca as muitas maneiras pelas quais as pessoas afetadas pelo escândalo do sangue infectado foram e continuam a ser decepcionadas em todas as fases possíveis por governos consecutivos.”
Um porta-voz do governo disse: “Esta foi uma tragédia terrível que nunca deveria ter acontecido.
“Temos certeza de que a justiça precisa ser feita e rapidamente, e é por isso que agimos na alteração da Lei sobre Vítimas e Prisioneiros.
“Isso inclui o estabelecimento de um novo órgão para implementar um esquema de compensação por sangue infectado, confirmando que o governo fará os regulamentos necessários para isso dentro de três meses do consentimento real, e que terá todo o financiamento necessário para entregar a compensação assim que identificarem as vítimas. e reclamações avaliadas.
“Além disso, incluímos um dever legal de fornecer pagamentos provisórios adicionais aos bens de pessoas infectadas falecidas.
“Continuaremos a ouvir atentamente a comunidade enquanto abordamos este terrível escândalo.”
