“A transição para a eletrificação é uma obrigação, não uma opção”, disse o chefe Ho-sung Song
A linha da marca coreana em breve abrangerá desde o pequeno EV2 até o EV9, rival do BMW iX
Vamos os patrões acreditam que o foco na redução das barreiras à entrada para a adopção de VE – particularmente preocupações com preço e carregamento – e a adopção de uma abordagem regionalizada serão fundamentais para cumprir o seu ambicioso objectivo de se tornar um “líder global” em carros eléctricos.
A empresa coreana cresceu rapidamente nos últimos anos graças ao sucesso de sua reformulação de marca e de novos modelos elétricos. Agora, pretende aumentar as suas vendas globais de veículos elétricos de uma meta de cerca de 258.000 este ano para um milhão (cerca de 25% das suas vendas totais) até 2026 e 1,6 milhões (37% do seu total) até 2030.
O chefe da Kia, Ho-sung Song, disse: “A transição para a eletrificação é uma obrigação, não uma opção”. Mas ele observou que ainda existem desafios significativos para conseguir isso.
Ele disse: “Mesmo com o rápido crescimento do mercado global de veículos elétricos, a grande maioria dos compradores ainda são ‘pioneiros’. Os grandes consumidores ainda estão atrás. Acreditamos que existem duas grandes barreiras para os consumidores: preços elevados e preocupações com cobranças.”
Notavelmente, uma parte fundamental do crescimento da Kia nos últimos anos veio do Kia Niro EV, que obteve sucesso ao oferecer tamanho, alcance e recursos semelhantes a rivais com preços mais premium. Essa abordagem será refletida nos próximos modelos da gama de veículos elétricos personalizados da Kia.
A gama completa da Kia
Os dois primeiros dessa linha, o Kia EV6 e o Kia EV9, são ambos modelos grandes destinados a servir como “carros de conquista”, conquistando novos compradores entre os primeiros a adotar.
Mas a Kia já mostrou três modelos menores dos segmentos B e C: o SUV pequeno EV3, o sedã EV4 e o SUV da família EV5. Estes chegarão ao Reino Unido e à Europa continental nos próximos três anos, com preços entre £ 27.000 e £ 40.000. Song também confirmou que um Kia EV2 menor, com foco na Europa, abaixo de £ 25.000, está a caminho em 2026.
Esta gama de modelos pretende ter um apelo mais amplo, especialmente no mercado europeu, onde a adoção de VE está relativamente avançada. Nos mercados emergentes, onde a adesão aos VE é mais lenta, a Kia voltará a concentrar-se inicialmente no EV6 e no EV9 para os primeiros utilizadores. Mas está a trabalhar no desenvolvimento de uma série de modelos regionais “estratégicos” que serão focados e produzidos em mercados emergentes e, tal como o EV2, serão vendidos abaixo das 25.000 libras.
Embora rivais como Renault e Volkswagen estão trabalhando em modelos abaixo de £ 20.000, Song disse: “Ainda temos alguns trabalhos de casa sobre como conseguir $ 25.000 [£20,000] mas é isso que continuamos a discutir e estudar.”
Ele acrescentou que eventualmente seriam necessários modelos com esse preço mais baixo “para ampliar o escopo de acessibilidade do cliente”.
A estratégia global flexível da Kia
Song disse que a Kia está “estabilizando a produção de veículos elétricos e os sistemas de fornecimento de baterias” para permitir o crescimento deste modelo, trabalhando para estabelecer uma série de joint ventures com fornecedores.
“Isso nos daria mais controle sobre os custos e um fornecimento sustentável e consistente de baterias que nos daria uma gestão estável da nossa produção de veículos elétricos”, disse ele.
A empresa terá oito bases globais de produção de EV instaladas até 2025 para melhor atender cada região. Song disse que o foco estava na transformação das fábricas de motores de combustão interna existentes para a produção de veículos elétricos, “para que tenhamos menos custos de investimento do que para marcas emergentes de veículos elétricos que precisam investir no desenvolvimento de uma fábrica inteira, o que tem menos impacto na nossa estrutura de custos”.
A Coreia do Sul servirá como “centro global”, incluindo produção de modelos, pesquisa e desenvolvimento e fornecimento de baterias. Os VE de pequena e média dimensão destinados ao mercado europeu, incluindo o EV2, serão produzidos na sua fábrica na Eslováquia, onde o Kia Sportage é feito atualmente.
A China será o lar de veículos elétricos de médio a grande porte, como o EV9, juntamente com uma série de modelos locais. Os EVs dos mercados emergentes serão produzidos na Índia.
A Kia também produzirá uma gama diversificada de automóveis na América do Norte, que serão obrigados a evitar tarifas de importação sobre VEs devido ao impacto da Lei de Redução da Inflação dos EUA. Por exemplo, é improvável que os EV5 construídos na Coreia sejam vendidos nos EUA, mas podem ser exportados para o Canadá.
Song disse que a abordagem regionalizada reflete as diferentes taxas de adoção de veículos elétricos. “Os mercados emergentes estão neste momento em fases muito diferentes, por isso temos de ser muito flexíveis na forma como nos adaptamos a estes mercados emergentes”, disse ele.
“Nos mercados emergentes, precisaremos de produtos muito acessíveis, por isso provavelmente precisaremos produzir dois ou três modelos muito estratégicos para esses mercados.”
Carregamento e conectividade
Os esforços da Kia para ajudar a impulsionar a infraestrutura de carregamento incluem a sua parceria com outros quatro OEMs na rede europeia Ionity, que pretende expandir para 7.000 estações de carregamento rápido até 2025, e com um grupo de seis OEMs numa rede norte-americana de cerca de 30.000 estações de carregamento rápido. carregadores até 2030.
Na América do Norte, a Kia também se tornou o mais recente fabricante a anunciar que oferecerá carros com portas North American Charging Standard (NACS) da Tesla a partir do quarto trimestre do próximo ano. Isso concederá acesso à rede Supercharger de 12.000 unidades. A Kia também está trabalhando em seus próprios carregadores domésticos para determinados mercados.
Outra área fundamental para a Kia é a simplificação da experiência do cliente, especialmente através de uma nova aplicação para smartphone. Este aplicativo único consolidado substituirá vários aplicativos Kia existentes e tem como objetivo cobrir todos os elementos de propriedade, desde a organização de test drives e compras até o gerenciamento de serviços.
Um recurso essencial será o ‘e-routing’ no aplicativo, que oferecerá conselhos de rota, incluindo carregamento com base no status atual da bateria e dados da estação de carregamento em tempo real.
O aplicativo também será capaz de reduzir potencialmente os custos de seguro, permitindo que os clientes concordem em ter seus dados de direção monitorados, semelhante a alguns serviços de “caixa preta” oferecidos atualmente.
Além disso, a Kia está em negociações com uma empresa “líder” de IA generativa para oferecer suporte de controle de voz no carro mais conversacional e aprofundado – permitindo que os motoristas, por exemplo, peçam para recomendar restaurantes em um destino dentro de uma distância especificada de um carregador EV funcional. Esse sistema chegará pela primeira vez com o EV3 em 2024.
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