Os primeiros carros elétricos eram definidos pela autonomia. Embora a autonomia continue a ser uma parte importante do painel de especificações de um VE, uma compreensão mais ampla dos tamanhos e da eficiência das baterias, bem como da fiabilidade da rede de carregamento e da velocidade a que um VE pode ser recarregado tornaram-se tão proeminentes e importantes como esse último figura de alcance.
A menos que a autonomia de um carro seja notavelmente menor em comparação com a norma do mercado ou notavelmente maior, então ela pode ser de 234 milhas, 256 milhas ou 291 milhas e isso normalmente pode ser definido como algo entre o suficiente e mais do que suficiente.