A Mercedes-Benz está testando um Unimog equipado com motor de combustão de hidrogênio, em uma tentativa de eventualmente oferecer caminhões de baixas emissões com desempenho equivalente ao dos motores diesel atuais.
A gigante alemã está usando um Unimog U430, que vem com um seis cilindros em linha de 7,7 litros que normalmente produz 295 cv e 885 lb-pés.
Esses números caem ligeiramente quando funciona com hidrogênio para 286 cv e 738 lb-pés. No entanto, a Mercedes observa que o motor é “visivelmente mais silencioso” quando funciona com gás.
É alimentado por quatro tanques que comportam cerca de 14kg de hidrogênio a uma pressão de 700bar (10.152psi).
O próximo passo de desenvolvimento é aumentar o volume de hidrogênio a bordo para permitir que o Unimog complete um dia inteiro de trabalho cortando a beira de uma rodovia sem reabastecer.
A Mercedes não compartilhou nenhum número de eficiência para o veículo de teste atual.
A Mercedes descreve o motor de combustão a hidrogênio como uma solução “complementar” à descarbonização para “aplicações especiais”, juntamente com a eletrificação da bateria e a utilização de células de combustível de hidrogênio.
A vantagem da combustão do hidrogénio é que pode ter um impacto ambiental significativamente menor do que a utilização de combustíveis fósseis, desde que o hidrogénio seja obtido através da eletrólise da água com eletricidade renovável (que não emite carbono).
A combustão do hidrogénio com o ar – que compreende principalmente azoto e oxigénio – não produz emissões de CO2. No entanto, produz NOx, que está ligado a problemas respiratórios como a asma.
Como tal, a combustão de hidrogénio é considerada uma solução mais viável para veículos comerciais, que geralmente funcionam fora das cidades.