Um pequeno salto ao longo da estrada e o Dakar desfruta brevemente de algumas curvas largas em direção à área de esqui da montanha Cairngorm antes de estacionarmos entre as vans e SUVs familiares para prosseguir a pé.
No nosso tema festivo, estamos visitando alguns primos daqueles veados zurrantes na forma da única rena livre do Reino Unido, criada em 1952 por um Sámi sueco da Lapônia que os reintroduziu na Escócia após cerca de 800 anos de ausência.
O rebanho agora é composto por cerca de 150 renas montanhesas suecas, cujo pêlo incrivelmente espesso significa que podem suportar temperaturas abaixo de -70°C.
Os pastores visitam diariamente estas encostas varridas pelo vento e estamos a acompanhá-los para distribuir alimentos suplementares.
As renas logo se aproximam de nós e fico surpreso com o quão dóceis e amigáveis elas parecem. Ambos os sexos desenvolvem chifres durante a primavera e o verão, perdendo-os novamente em março.
Recebo uma colher de ração quebradiça e me dizem para colocar as mãos em concha e estender a mão, e um espécime robusto, certamente com o dobro do meu peso e com chifres enormes, vem até mim para mastigar tudo em uma série de mordidas quentes, úmidas e arrotadas.
É uma experiência animadora, e Edleston poderia fotografar o dia todo, mas é hora de voltar para casa.
Em vez de refazer o percurso de ontem a partir de Edimburgo, vamos sobrecarregar o Dakar nas estradas brilhantes que contornam o leste de Cairngorms. Nossa rota de 155 quilômetros de Loch Morlich a Blairgowrie abrange partes da Old Military Road, com meandros ribeirinhos, cumes de montanhas nas áreas de esqui de Lecht e Glenshee, extensas charnecas e trechos estreitos, com superfícies que variam de irregulares a impecáveis.
Você acharia necessário ter em mente que temos o peso de um jóquei do National Hunt fora de temporada preso ao teto e borracha pronta para trilhas nas jantes.
Mas desculpas não são necessárias – o Dakar aproveita. Há 420 lb⋅ft de torque máximo oferecido pelo flat six biturbo em uma ampla faixa de 2.700 rpm, que, no Sport auto, é facilmente explorado pela caixa PDK de oito velocidades para produzir ampla aceleração para essas estradas, acompanhada por abundante pegada.