Matérias-primas mais baratas ajudarão a tornar os VEs mais acessíveis, disse Carlos Tavares, CEO da Stellantis
O pessimismo em torno dos veículos eléctricos está a reduzir o custo dos materiais necessários para os fabricar
As montadoras não estão gostando da negatividade em torno da demanda dos consumidores por veículos elétricos a bateria (BEVs) neste momento.
No entanto, tem uma grande vantagem: reduzir o preço dos materiais necessários para fabricá-los.
O que, como destacou recentemente o CEO da Stellantis, Carlos Tavares, ajuda muito a sua empresa. “Muita gente fala da desaceleração da demanda por BEV, o que teve um impacto enorme no custo da matéria-prima”, disse ele. “Isso está nos ajudando a reduzir o custo total de produção de BEVs mais rapidamente do que o ICE [internal combustion engine].”
Matérias-primas com preços mais baixos ajudarão a tornar os VEs mais acessíveis, resolvendo um dos principais problemas no abandono dos combustíveis fósseis. “Haverá uma situação inversa em determinado momento”, disse Tavares.
Neste momento, os fabricantes de automóveis estão a reduzir o preço global de compra dos carros eléctricos, mas este desconto ocorre à custa das margens de lucro. Pesquisa da marca irmã Autocar What Car? mostra que os descontos para veículos elétricos aumentaram 204% desde janeiro de 2023, à medida que os fabricantes de automóveis se apressam em cumprir a exigência do Reino Unido de vender 22% de carros com emissões zero em 2024. Como resultado, as vendas de veículos elétricos no Reino Unido continuaram a aumentar em janeiro.
Muitos serão vendidos com prejuízo, mas uma proporção maior não o será, graças à queda no preço dos materiais necessários para construí-los e, especificamente, à bateria de íon de lítio interna. Por exemplo, os preços do carbonato de lítio caíram 80% desde 2022.
Isto resultou numa queda anual de 14% no preço das baterias automotivas, de acordo com uma pesquisa anual realizada pelo analista de energia Bloomberg NEF no final do ano passado. Ele descobriu que os preços das baterias caíram para um mínimo recorde de US$ 139/kWh (£ 110), com as baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) ainda mais baixas, de US$ 130/kWh.
Os preços mais baixos foram “impulsionados pela queda dos preços das matérias-primas e dos componentes à medida que a capacidade de produção aumentou em todas as partes da cadeia de valor das baterias”, afirmou o relatório da BNEF. Entretanto, “o crescimento da procura ficou aquém de algumas expectativas da indústria”.
Tal como outras matérias-primas, os preços dos metais para baterias são impulsionados tanto por previsões futuras como pela procura actual. Os futuros de commodities são essencialmente uma aposta sobre quanto o material valerá em uma data posterior, portanto a pessimismo cria descontos. Por exemplo, a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 desencadeou um aumento nos preços, uma vez que os comerciantes temiam perturbações no fornecimento, com o níquel a certa altura ultrapassando os 100.000 dólares por tonelada métrica. Atualmente está em $ 17.601.
Tal como o preço das ações dos fabricantes de automóveis focados em veículos elétricos disparou e depois caiu numa perspetiva mais negativa, o mesmo está a acontecer com os preços dos metais.
Isto está a animar tremendamente as empresas automóveis, à medida que duplicam os seus esforços para reduzir os custos dos caros veículos eléctricos. “Os custos das matérias-primas na cadeia de fornecimento de baterias mudaram drasticamente no ano passado”, disse o CEO da Rivian, RJ Scaringe, aos investidores em fevereiro. “Portanto, isso tem um impacto muito significativo em nossa estrutura geral de custos.”
A Renault viu o preço das matérias-primas sofrer uma redução de 350 milhões de euros (300 milhões de libras) nos lucros no primeiro semestre do ano passado, mas no segundo semestre, isso foi parcialmente revertido a tal ponto que o impacto do último ano caiu para 216 milhões de euros. (£ 185 milhões). “A pressão está agora diminuindo significativamente”, disse o diretor financeiro da Renault, Thierry Pieton.
A Renault é um dos poucos fabricantes que reduziram o preço de tabela dos carros elétricos, em vez de apenas descontá-los. Por exemplo, em novembro, o preço do Mégane E-Tech foi reduzido em £ 2.500, começando em £ 34.495 e, mais recentemente, adicionou uma versão básica do novo Scenic, reduzindo efetivamente o preço do SUV familiar em £ 3.500, para £ 37.495. . “A mensagem importante é que primeiro fazemos a redução de custos e depois fazemos a redução de preços para tentar proteger a margem do carro”, disse Pieton.
A Renault, por sua vez, prometeu reduzir 40% do custo da sua futura geração de EVs, começando com o carro urbano Twingo.
Outras contas anteriormente dolorosas da fabricação de automóveis também estão caindo. A JLR, por exemplo, registou um aumento de 271 milhões de libras devido à queda dos custos nos três meses encerrados em 31 de dezembro, principalmente devido ao facto de não ter de pagar somas exorbitantes aos corretores apenas para garantir semicondutores suficientes.
A Renault também observou uma queda recente em dois outros picos de custos que todos os fabricantes de automóveis tiveram de sofrer nos últimos dois anos – logística e energia – ao mesmo tempo que salientou que ainda eram elevados.
A BNEF prevê que os preços das baterias continuarão a descer, atingindo os 113 dólares/kWh em 2025 e os 80 dólares/kWh em 2030. Este valor continua a ser substancial. Isso significa que um pacote de 50 kWh ainda representará uma entrada de US$ 4.000 na conta de custo final de um carro pequeno, mas menos de quase US$ 7.000 agora.
À medida que os chineses começam a aproximar-se da paridade de preços com os veículos com motor de combustão, a Mercedes-Benz alerta que levará mais tempo para os outros. “Não é nenhum segredo que o custo variável do veículo elétrico a bateria está significativamente acima do que estávamos acostumados no lado da combustão”, disse o CEO Ola Källenius no mês passado. “E continuará assim no futuro próximo.”
No entanto, a queda no custo dos materiais deu aos fabricantes de automóveis a esperança de que, salvo outro evento cisne negro como a invasão russa, a tarefa de tornar os VE acessíveis e lucrativo ficou um pouco mais fácil. Pieton, da Renault, deu a boa notícia aos investidores no mês passado, dizendo: “A grande mudança… é que o custo dos produtos vendidos finalmente se tornará um vento favorável em geral, o que não acontecia há três ou quatro anos”.