Bentley revisou seus planos de lançamento, investindo mais em híbridos plug-in e adiando seu primeiro VE para o final de 2026.
O primeiro VE da marca de luxo britânica estava previsto para 2025, sendo o primeiro de cinco novos VE previstos a uma taxa de um por ano, quando anunciado pela primeira vez em 2022.
Um modelo independente da linha, será agora revelado no final de 2026, com as primeiras entregas chegando até o final daquele ano.
A chegada posterior deste VE significa que os VE subsequentes – que substituirão os carros existentes na gama da Bentley – também foram adiados, como parte de uma implementação que terminará não em 2030 como planejado, mas em 2033.
A Bentley planeja se tornar uma marca totalmente elétrica até esta data.
Tudo isso faz parte de um programa de investimento que está “bloqueado e carregado” e não será “removido”, de acordo com o CEO Adrian Hallmark, e o atraso no programa EV significa que a Bentley investirá em tecnologia híbrida que permanecerá à venda por mais tempo.
Enquanto a Bentley trabalha a longo prazo em substituições elétricas para o Continental GT, Continental GTC, Flying Spur e Bentayga, o primeiro VE será um modelo totalmente novo.
A Hallmark deu a entender que é uma oportunidade de lançar um “modelo incremental” que não tenha um antecessor direto e, portanto, tenha menos pressão sobre ele. Um substituto direto para um SUV de grande sucesso como o Bentayaga, admitiu ele, seria uma “aposta” para um VE de estreia.
O VE será construído em Crewe, onde estão em curso trabalhos de construção significativos para expandir a fábrica e construir uma nova instalação de produção dedicada para VE.
Será baseado na nova arquitetura Premium Performance Electric (PPE) do Grupo Volkswagen, que foi co-desenvolvida pela Audi – empresa-mãe da Bentley – e pela Porsche.
Atrasos no programa de EPI – que atrasaram o lançamento do novo Porsche Macan Electric e do Audi Q6 E-tron intimamente relacionado – são citados como a razão para o atraso no primeiro Bentley VE.
O atraso permitiu que o novo carro apresentasse “melhores recursos autônomos do que teríamos em 2025”, disse Hallmark, referindo-se especificamente à tecnologia de assistência à direção em baixa velocidade e à direção em autoestradas.
Ele disse que a nova tecnologia incluirá até mesmo a capacidade de evitar o travamento das rodas.
Embora o novo modelo marque o início de um grande impulso VE por parte da Bentley, a recente desaceleração no mercado VE convenceu a empresa de que os grupos motopropulsores PHEV podem provar mais do que uma tecnologia provisória.