Antigamente, se você quisesse um carro com curvas sólidas e aderência semelhante à de uma lapa, a compensação seria desistir de qualquer expectativa de conforto de condução.
Isso não importa numa pista de corrida, mas mesmo o entusiasmo mais dedicado pode desaparecer sob o ataque implacável e afrouxador da suspensão rígida.
Os fabricantes de automóveis premium têm lutado com este compromisso com bastante sucesso ao longo das últimas décadas, utilizando tecnologias como amortecedores adaptativos, barras estabilizadoras ativas e molas pneumáticas para chegar o mais perto possível do compromisso ideal de controle/conforto da carroceria.
Um dos exemplos mais recentes é o sistema Porsche Active Ride, anunciado no início deste ano. A vantagem é que o sistema proporciona tanto o conforto de uma berlina como a manobrabilidade e agilidade de um automóvel desportivo – então como é que isso funciona?
A base de qualquer sistema de suspensão é que as molas são necessárias para manter a carroceria do carro fora do chão e, ao mesmo tempo, permitir que as rodas superem os solavancos. Para evitar que as rodas saltem para cima e para baixo e levantem a área de contato do pneu da superfície, os amortecedores literalmente amortecem essa tendência e tentam restringir o movimento a seguir os contornos da superfície e nada mais.
Barras estabilizadoras (também conhecidas fora do Reino Unido como barras estabilizadoras ou anti-oscilação) são barras de torção que conectam os cantos da suspensão no mesmo eixo e são fixadas à carroceria. A ideia é que, à medida que o carro tenta rolar, eles resistam ao movimento sem influenciar a taxa – ou rigidez – das molas.
Na realidade, porém, à medida que um canto sobe sobre um solavanco, uma barra estabilizadora inevitavelmente influenciará o canto oposto.
O Active Ride da Porsche é uma combinação de molas pneumáticas e um sistema de amortecimento ativo, que juntos controlam o movimento da carroceria e eliminam as barras estabilizadoras.
Em vez de serem meros tubos telescópicos passivos que resistem à extensão ou à compressão, os amortecedores ativos têm óleo hidráulico bombeado no seu interior sob alta pressão para controlar a compressão – ou impacto – e o ressalto da suspensão à medida que as rodas percorrem os contornos da estrada.
O sistema de controle mede a aceleração vertical das rodas e os movimentos da carroceria, depois calcula quanta força aplicar a cada amortecedor e quando.
As qualidades ativas dos amortecedores são poderosas o suficiente, diz Porsche, para que, em teoria, pudessem substituir completamente as molas pneumáticas e suspender o carro. A sua velocidade de resposta é rápida, reagindo 13 vezes por segundo (13 hertz), mas, como outros fabricantes descobriram no passado, uma suspensão totalmente ativa e sem mola consumiria quantidades inaceitáveis de energia.
Em vez disso, a habitual mola pneumática de câmara dupla foi rebaixada para uma única câmara, economizando peso no processo. Embora não esteja totalmente ativo, o sistema geral também tem a capacidade de manter o nível da carroceria sob frenagens ou acelerações bruscas, bem como controlar o rolamento e o movimento da carroceria nas curvas, mantendo uma direção decente.
