A Mercedes-Benz interrompeu os testes que exploravam sistemas de transmissão extensores de autonomia como uma forma potencial de aumentar a utilidade e o apelo de seus carros elétricos, conforme informações da Autocar.
A tecnologia testada utiliza um motor de combustão especialmente adaptado como gerador para recarregar a bateria quando esta está fraca.
No entanto, apesar de iniciar um programa de engenharia avançado, a empresa optou por focar em sistemas de transmissão elétricos a bateria mais simples e econômicos, conforme confirmado por uma fonte familiarizada com as atividades de desenvolvimento de automóveis da Mercedes.
“Nós criamos protótipos [extensores de autonomia] baseados em modelos existentes, tanto para testes de embalagem quanto para testes em estrada. No entanto, concluímos que o sistema de transmissão extensor de autonomia é uma tecnologia de transição com benefícios de curto prazo em termos de vendas e custos de produção relativamente elevados”, afirmou o especialista de alto nível.
Entre os protótipos extensores de alcance da Mercedes está uma mula baseada no EQS. Alega-se que apresenta um motor turboalimentado de 1,0 litro e dois cilindros montado na frente – essencialmente metade do motor turboalimentado ‘M254’ de quatro cilindros de 2,0 litros usado em sua linha – para atuar puramente como um gerador sem acionamento direto das rodas.
O motor compacto a gasolina é modificado com protótipos termodinâmicos do ciclo Miller destinados a melhorar a eficiência da rotação constante. Além disso, possui um sistema de escapamento montado na frente, eliminando a necessidade de longas tubulações na parte traseira.
A energia do protótipo é fornecida por um motor elétrico montado na parte traseira, gerando 268 cv e trabalhando em conjunto com uma bateria de íons de lítio montada no piso.
A energia elétrica para a bateria, com capacidade de aproximadamente metade da utilizada pelo EQS de produção, é fornecida por carregamento tradicional AC e DC. O motor de dois cilindros é utilizado para gerar eletricidade de reserva em situações em que o carregamento plug-in não está disponível ou é inviável.
No protótipo da Mercedes, o motor a gasolina é combinado com um tanque de combustível de capacidade não especificada, proporcionando uma autonomia teórica, informou a Autocar, além das 487 milhas do EQS 450+ com tração traseira.
O interesse nos veículos elétricos extensores de autonomia tem crescido, especialmente na China. Conscientes da falta de infraestrutura de carregamento para veículos elétricos em cidades de segundo e terceiro nível, muitos fabricantes de automóveis começaram a oferecer opções de extensão de autonomia juntamente com sistemas de transmissão puramente elétricos em modelos selecionados.
Entre as empresas que oferecem modelos extensores de alcance no maior mercado de veículos elétricos do mundo está a Li Auto. Fundada em 2015 e sediada em Pequim, a empresa vendeu 376.030 veículos em 2023 – todos com transmissão extensora de autonomia para reduzir a ansiedade de autonomia e oferecer uma alternativa ao carregamento plug-in em regiões onde a infraestrutura de carregamento ainda é escassa.