Depois de quatro anos ausente, a Caterham reviveu sua Experiência de Drift. A pista já diz tudo: é um dia dedicado a aprender a derrapar em um Caterham.
Apesar de ter tração traseira, um Seven não é o carro mais natural para derrapar. São carros leves, com entre-eixos curtos e direção não assistida: ótimos para traçar a linha em um circuito, mas não são fáceis de segurar de lado como um sedã longo e potente, que tem uma grande trava de direção e assistência forte.
Por isso, a Caterham dá uma mão para os Sevens. Eles pegam os 360Rs usados em outras experiências de pista, levantam a suspensão traseira, colocam pneus rígidos em rodas maiores e os enchem demais. Voilà: um carro que pode ser facilmente jogado de lado e, com um pouco de prática, mantido lá.
Tudo isso acontece em grandes espaços vazios, em velocidades relativamente baixas, em locais como Brands Hatch ou Donington Park, com obstáculos dispostos para manobras, e não em circuitos. É tudo de alta rotação, mas baixa velocidade, adequado para quem não tem experiência em pista ou para quem tem muita experiência.
Os carros são modelos SV mais largos, o que proporciona mais espaço para os pés e pernas do que os carros de carroceria estreita. E radiadores maiores, pois há muito uso do acelerador.
Antigamente, a Autocar costumava co-promover o evento. Eles enviavam funcionários para se divertir e gritar (ou bater) em cones em um grande estacionamento vazio.
Já se passaram anos desde que fiz um desses e, inicialmente, estava enferrujado, principalmente porque algumas das pistas que usávamos para fotos e vídeos não estão mais disponíveis. Mas estou de volta e acho que é uma habilidade útil. Prometi encontrar uma maneira de manter a prática.
Posso dizer que o dia é muito bom para aprender a controlar o carro, o que é valioso em situações de emergência na estrada, onde o Código da Estrada pode indicar que você precisa derrapar. No entanto, isso não significa muito se você nunca fez isso antes.
Mas, a menos que você dirija um Seven ou equivalente, provavelmente terá controle de estabilidade de qualquer maneira. Portanto, encare mais como uma diversão ao volante em condições seguras.
Por £359 não é um dia barato, mas saí cansado de tanto dirigir, fui encorajado a aproveitar ao máximo os carros e a hospitalidade foi ótima. A Caterham está organizando 11 dias este ano e quase todos estão esgotados, exceto três.