O Mini Cooper, então, vem como Cooper C ou -S (construído na Mini Plant Oxford e movido por motores de combustão) ou como Cooper E ou SE (construído na China, na fábrica Spotlight da joint venture do BMW Group, com a ajuda da Great Wall Motors). As primeiras unidades do Reino Unido no primeiro devem ocorrer em breve – mas para o último, o Mini apresentou um evento pan-europeu de lançamento à imprensa em Barcelona na semana passada, com exemplares do Reino Unido com volante à direita chegando no verão de 2024.
Desta vez, há dois Minis elétricos – e, criticamente, ambos oferecem baterias de acionamento maiores e mais autonomia elétrica do que o famoso Mini Electric de saída, mas de pernas curtas. O Cooper E recebe uma nova bateria de níquel-manganês-cobalto com 36,6 kWh de capacidade útil, acima dos 28,9 do carro anterior – e um alcance elétrico combinado WLTP de 190 milhas (acima de 140-) – com preços a partir de apenas menos de £ 30.000. Esse é o Mini, proporcionando um aumento de 36% na autonomia útil e mantendo a potência de pico igual à do carro antigo, com praticamente a mesma relação custo-benefício. Nada mal.
Mas se você quiser mais do que isso acima, o novo Cooper SE agora vai um pouco mais longe. Aqui, a capacidade útil da bateria sobe para 49,2 kWh; potência do motor elétrico para 215 cv; Alcance combinado WLTP de até 249 milhas; e o preço do ponto de partida para £ 34.500. Havia apenas Cooper SEs para testar em Barcelona, então esse é o modelo em que nos concentraremos aqui – mas a Mini espera que a maioria dos compradores elétricos da Cooper optem pelo SE de qualquer maneira.
E em termos de design? Bem, a Mini tratou o design de seu modelo ‘ícone’ de três portas e território central com bastante cuidado desde que apareceu pela primeira vez em 2001 – mas este carro de quarta geração é uma jogada mais ousada. Na busca por uma aparência mais limpa e sofisticada, ele retirou grande parte do brilho do carro antigo e alguns detalhes de design de sua marca registrada.
Não há faróis de neblina, emblemas nas asas dianteiras, extensões de arco de roda de plástico ou maçanetas cromadas grossas no novo carro. Há uma grade frontal muito mais contida; e o capô em forma de concha envolvente – que tão notoriamente ajudou a definir a aparência do Mini moderno do BMW Group de 2001, e através do qual os faróis das gerações subsequentes apareceram atrevidamente – também desapareceu. Os designers queriam um visual elegante e “semelhante a uma pedra” para o novo carro, dizem; mas para esses olhos, o efeito é um pouco menos carismático e cativante do que estamos acostumados no Mini. Mais limpo, talvez – mas um pouco menos distinto e mais genérico.