Passar a noite inteira pode fazer com que as pessoas se sintam felizes e tontas, sugere um novo estudo.
Às vezes, embora o corpo esteja fisicamente exausto, o cérebro sente-se feliz e tonto – aquela sensação de cansaço e tensão com a qual algumas pessoas estão familiarizadas.
Especialistas dizem que isso pode ser devido à dopamina, substância química do cérebro, que desempenha um papel no prazer e na recompensa.
Descobrimos que a perda de sono induz um potente efeito antidepressivo e reconfigura o cérebro
Professora Yevgenia Kozorovitskiy
Segundo os pesquisadores, o efeito de perder uma noite de sono é como um potente antidepressivo que mantém o humor por vários dias.
No estudo, a privação de sono leve e aguda foi induzida em camundongos antes que seu comportamento e atividade cerebral fossem analisados.
Não só a libertação de dopamina aumentou durante o período agudo de perda de sono, como também a plasticidade sináptica (a capacidade dos neurónios de modificar as suas ligações) foi melhorada – literalmente religando o cérebro para manter o humor alegre durante os próximos dias.
As descobertas, de neurobiólogos da Northwestern University, podem ajudar os cientistas a compreender melhor como o humor muda naturalmente.
Eles também poderiam levar a uma compreensão mais completa de como os antidepressivos de ação rápida, como a cetamina, funcionam e ajudar os pesquisadores a identificar alvos até então desconhecidos para novos medicamentos antidepressivos.
A autora, Professora Yevgenia Kozorovitskiy, disse: “A perda crônica de sono é bem estudada e seus efeitos uniformemente prejudiciais são amplamente documentados.
“Mas uma breve perda de sono – como o equivalente a um aluno que passa a noite toda antes de uma prova – é menos compreendida.
“Descobrimos que a perda de sono induz um potente efeito antidepressivo e reconfigura o cérebro.
“Este é um lembrete importante de como as nossas atividades casuais, como uma noite sem dormir, podem alterar fundamentalmente o cérebro em apenas algumas horas.”
Mas os pesquisadores alertam contra começar a passar a noite toda para melhorar o clima triste.
O professor Kozorovitskiy disse: “O efeito antidepressivo é transitório e sabemos a importância de uma boa noite de sono.
“Eu diria que é melhor você ir à academia ou dar uma boa caminhada. Este novo conhecimento é mais importante quando se trata de combinar uma pessoa com o antidepressivo certo.”
Os pesquisadores descobriram que depois de uma noite sem dormir, o comportamento dos ratos mudou para se tornarem mais agressivos, hiperativos e hipersexuais, em comparação com animais que tiveram uma noite de sono típica.
A atividade dos neurônios dopaminérgicos, responsáveis pela resposta de recompensa do cérebro, foi medida, e os pesquisadores descobriram que a atividade era maior nos animais durante o breve período de perda de sono.
Eles também descobriram que o efeito antidepressivo persistia, exceto quando as reações à dopamina eram silenciadas no córtex pré-frontal – a parte frontal do cérebro.
O professor Kozorovitskiy disse: “Isso significa que o córtex pré-frontal é uma área clinicamente relevante na busca por alvos terapêuticos.
“Mas também reforça a ideia que vem sendo construída recentemente na área – os neurônios dopaminérgicos desempenham papéis muito importantes, mas muito diferentes, no cérebro.
“Eles não são apenas uma população monolítica que simplesmente prevê recompensas.”
A maior parte dos comportamentos, como hiperatividade e aumento da sexualidade, desapareceram poucas horas após a perda aguda de sono, mas o efeito antidepressivo durou alguns dias, descobriu o estudo publicado na revista Neuron.
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