Mais da metade da população mundial pode correr o risco de contrair doenças transmitidas por mosquitos, como malária e dengue, até o final deste século, alertam os cientistas.
Especialistas afirmam que surtos transmitidos por mosquitos, impulsionados pelo aquecimento global, deverão se espalhar por partes do norte da Europa e outras regiões do mundo nas próximas décadas.
No Reino Unido, os números divulgados pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) mostram que os casos importados de malária no ano passado ultrapassaram os 2.000 pela primeira vez em mais de 20 anos.
Afirmou que houve 2.004 casos de malária confirmados em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte em 2023, após viagens ao estrangeiro, em comparação com 1.369 em 2022.
O aumento, de acordo com a UKHSA, está ligado ao ressurgimento da malária em muitos países e ao aumento das viagens ao exterior após a remoção das restrições à pandemia.
Entretanto, a nível mundial, o número de casos de dengue notificados à Organização Mundial de Saúde aumentou oito vezes nas últimas duas décadas, de 500.000 em 2000 para mais de cinco milhões em 2019.
Na Europa, os mosquitos transmissores da dengue invadiram 13 países europeus desde 2000, com propagação local da doença observada em França, Itália e Espanha em 2023.
Os pesquisadores disseram que, até recentemente, a dengue estava em grande parte confinada às regiões tropicais e subtropicais porque as temperaturas congelantes matam as larvas e os ovos do mosquito.
Rachel Lowe, professora do Instituto Catalão de Pesquisa e Estudos Avançados na Espanha, disse: “O aquecimento global devido às mudanças climáticas significa que os vetores de doenças que transportam e espalham a malária e a dengue podem encontrar um lar em mais regiões, com surtos ocorrendo em áreas onde as pessoas provavelmente são imunologicamente ingênuas e os sistemas de saúde pública não estão preparados.
“A dura realidade é que estações quentes mais longas ampliarão a janela sazonal para a propagação de doenças transmitidas por mosquitos e favorecerão surtos cada vez mais frequentes e cada vez mais complexos de lidar.”
Os investigadores afirmaram que se o aquecimento global puder ser limitado a 1ºC, a população em risco de malária e dengue poderá aumentar em mais 2,4 mil milhões de pessoas até 2100, em relação a 1970-1999.
Mas prevêem que, se a atual trajetória das emissões de carbono e do crescimento populacional continuar, 4,7 mil milhões poderão ser afetados pela dengue e pela malária até o final do século.
O professor Lowe disse: “Com as alterações climáticas parecendo tão difíceis de resolver, podemos esperar ver mais casos e possivelmente mortes por doenças como dengue e malária em toda a Europa continental.
“Devemos antecipar os surtos e agir para intervir precocemente para prevenir a ocorrência de doenças.”
Os investigadores estão agora a desenvolver formas de prever quando e onde as epidemias poderão ocorrer, utilizando dados de vigilância de doenças e alterações climáticas.
O professor Lowe disse: “Ao analisar os padrões climáticos, encontrar locais de reprodução de mosquitos com drones e coletar informações das comunidades locais e autoridades de saúde, esperamos dar às comunidades tempo para se prepararem e se protegerem.
“Mas, em última análise, a forma mais eficaz de reduzir o risco de estas doenças se espalharem para novas áreas será reduzir drasticamente as emissões.”
As conclusões foram apresentadas no Congresso Global ESCMID em Barcelona, Espanha.