Os chimpanzés, assim como os humanos, podem aprender ao longo de toda a vida, de acordo com um estudo recente. Os pesquisadores observaram que esses primatas continuam a aprimorar suas habilidades no uso de ferramentas à medida que envelhecem, chegando ao auge em suas capacidades durante a idade adulta.
A pesquisa, publicada na revista Plos Biology, mostrou que o aprimoramento de habilidades vai além do desenvolvimento físico e também está relacionado às habilidades de aprendizagem mental. Isso ajuda a esclarecer a capacidade de aprendizagem ao longo da vida dos seres humanos.
Os chimpanzés são conhecidos por terem um extenso kit de ferramentas, e as complexidades do aprendizado no uso dessas ferramentas continuam na idade adulta, especialmente em chimpanzés selvagens. Isso sugere que os grandes cérebros dos hominídeos permitem a aprendizagem contínua nas primeiras duas décadas de vida.
Para o estudo, uma equipe internacional de pesquisadores observou 70 chimpanzés selvagens de diferentes idades utilizando paus para obter comida no Parque Nacional Tai, na Costa do Marfim. Eles analisaram gravações de vídeo dos primatas ao longo de vários anos, focando em como eles se tornavam mais habilidosos no uso de gravetos como ferramentas para extrair alimentos.
Os pesquisadores identificaram seis tipos diferentes de técnicas utilizadas pelos chimpanzés: inserção, alavanca, cutucada, enroscar, mexer e socar. Algumas dessas habilidades motoras finas se tornaram totalmente funcionais aos seis anos de idade, progredindo à medida que os chimpanzés envelhecem.
Foi observado que o ajuste da pegada para diferentes tarefas e o uso de varas para extrair insetos de locais difíceis não foram totalmente desenvolvidos até os 15 anos, quando os chimpanzés atingem a idade adulta. A capacidade de aprender na idade adulta é considerada um atributo benéfico para espécies que utilizam ferramentas, fornecendo insights importantes sobre a evolução tanto dos chimpanzés quanto dos seres humanos.
Os chimpanzés selvagens parecem ser capazes de encontrar estratégias alternativas para contornar as restrições da anatomia das mãos, escolhendo técnicas que lhes permitem aplicar força e precisão ao utilizar ferramentas. Os cientistas ressaltam a necessidade de mais pesquisas para entender se o raciocínio e a memória desempenham um papel significativo no processo de aprendizagem.
Em resumo, os chimpanzés demonstram uma incrível capacidade de aprendizagem ao longo da vida, aprimorando suas habilidades no uso de ferramentas à medida que envelhecem. Essas descobertas não apenas contribuem para o entendimento da evolução dos primatas, mas também fornecem insights valiosos sobre a natureza da aprendizagem em seres humanos.