A capacidade de regular a temperatura corporal, uma característica que todos os mamíferos e aves possuem hoje, pode ter evoluído entre alguns dinossauros há cerca de 180 milhões de anos, sugere um estudo.
Analisando 1.000 fósseis, modelos climáticos, geografia e como os dinossauros evoluíram, o novo estudo analisou a propagação dos dinossauros em diferentes climas da Terra ao longo da era Mesozóica (a era dos dinossauros que durou de 230 a 66 milhões de anos atrás).
Os pesquisadores descobriram que dois dos três principais agrupamentos de dinossauros, terópodes (como T. rex e velociraptor) e ornitísquios (incluindo parentes dos herbívoros estegossauro e triceratops), mudaram-se para climas mais frios durante o Jurássico Inferior.
Nossas análises mostram que diferentes preferências climáticas surgiram entre os principais grupos de dinossauros na época do evento Jenkyns, há 183 milhões de anos.
Dr Alfio Alessandro Chiarenza
Isto sugere que foi neste momento que os animais podem ter desenvolvido a capacidade de gerar calor internamente.
As descobertas também indicam que os saurópodes, incluindo o brontossauro e o diplodocus, permaneceram em áreas mais quentes do planeta.
No início do século 20, pensava-se que os dinossauros eram criaturas lentas que dependiam do calor do sol para regular a sua temperatura.
Embora descobertas mais recentes indiquem que alguns dos animais eram provavelmente capazes de gerar o seu próprio calor corporal, não se sabe quando esta adaptação aconteceu.
O primeiro autor, Alfio Alessandro Chiarenza, da UCL Earth Sciences, disse: “Nossas análises mostram que diferentes preferências climáticas surgiram entre os principais grupos de dinossauros na época do evento Jenkyns, 183 milhões de anos atrás, quando intensa atividade vulcânica levou ao aquecimento global e à extinção. de grupos de plantas.
“Nessa época, surgiram muitos novos grupos de dinossauros.
“A adopção da endotermia, talvez como resultado desta crise ambiental, pode ter permitido que terópodes e ornitísquios prosperassem em ambientes mais frios, permitindo-lhes ser altamente activos e manter a actividade durante períodos mais longos, para se desenvolverem e crescerem mais rapidamente e produzirem mais descendentes.”
A co-autora Dra. Sara Varela, da Universidade de Vigo, Espanha, disse: “Os terópodes também incluem aves e o nosso estudo sugere que a regulação única da temperatura das aves pode ter tido a sua origem nesta época do Jurássico Inferior.
“Os saurópodes, por outro lado, que permaneceram em climas mais quentes, atingiram um tamanho gigantesco nessa época – outra possível adaptação devido à pressão ambiental.
“A menor relação entre área de superfície e volume significaria que essas criaturas maiores perderiam calor a uma taxa reduzida, permitindo-lhes permanecer ativas por mais tempo.”
O novo estudo foi publicado na revista Current Biology.
