Camden é conhecida há muito tempo como o lar espiritual dos desajustados. Venham, todos vocês, excêntricos, gritam as ruas de Camden. São todos bem-vindos!
Embora hoje em dia seja um pouco menos paraíso punk e um pouco mais uma armadilha para turistas (sim, estou olhando para você, massas mergulhadas em rodelas de queijo), ainda existem bolsões de Camden que mantiveram seu charme pouco convencional. É também onde a dupla punk e os chefs israelenses Shiri Kraus e Amir Batito montaram seus restaurantes, The Black Cow e o mais recente Epicurus, a poucos minutos um do outro.
Assim como o The Black Cow, inspirado na clássica churrascaria americana, mas infundido com sabores do Oriente Médio, o Epicurus segue sua sugestão culinária do outro lado do lago. Desta vez, Kraus e Batito decidiram focar no restaurante totalmente americano e colocar seu toque israelense em clássicos como panquecas, asas e costelas. Quando pergunto se isso ocorre porque a comida americana é uma espécie de tábula rasa, Kraus rapidamente me corrige; para ela, tudo se resume à emoção de infundir o caráter da culinária americana com sabores israelenses e ver o que é possível. É uma combinação que considero inusitada, mas para os chefs faz todo o sentido.
É um dia quente e ameno quando vou até Epicuro para encontrar meu amigo, assim como Kraus e Batito. O espaço ao ar livre é colocado de forma tentadora sob o sol do final da tarde, então nos deleitamos enquanto nossa pequena mesa se enche com mais pratos do que o razoável. O menu peculiar apresenta nomes de pratos insignificantes como “Chip Chip Hooray”, “Raspoutine”, “Top Dog” e “Sloppy Yossef”, que considero imediatamente cativantes – meu amor por trocadilhos bons (ou até ruins) não tem limites. Somos instruídos a comer o máximo de coisas possível com as mãos, embora Kraus admita: “Você poderia usar um garfo, só julgarei em silêncio”.
Deliciamo-nos com o “Oof Gozal” – asas de frango revestidas com manga amarela Amba e molho escocês. Apesar do uso da temível pimenta, essas asas são pouco picantes, favorecendo o sabor do gorro escocês em detrimento do calor. São incrivelmente mais saborosos e o fato de seus dedos ficarem totalmente cobertos de molho é apenas um convite para começar a lamber. Você também deve definitivamente comprar o “Papi Chulo”, uma mistura de quiabo frito crocante e pimentões macios cobertos de especiarias que vêm com um aioli de limão, alho e pimenta para mergulhar. É ótimo para petiscar ao sol.
Epicurus dá um toque israelense a clássicos americanos, como costela de churrasco
(Epicuro)
Outra menção honrosa vai para o hambúrguer Epicurus single decker, que também está disponível em duplo. Ele contém alguns dos ingredientes mais ricos e gordurosos que já vi entre os pães, como aioli de medula óssea e queijo Barão, e chega a ser um pouco untuoso demais. A geléia de bacon Harissa ajuda a recuar um pouco, mas só por pouco. Eu comeria de novo? Definitivamente. Mas provavelmente eu comeria uma salada em vez de batatas fritas para me sentir um pouco melhor ao ingerir toda aquela gordura. Geralmente fico feliz quando os menus não têm contagem de calorias – mesmo quando têm, desvio o olhar com determinação – e, cara, estou realmente feliz por não haver contagem de calorias neste menu.
Nem tudo dá certo, o que espero que Kraus e Batito consigam ajustar até que isso aconteça. O “Dakdakim”, panquecas recheadas com frango shawarma desfiado, tem as características de algo ótimo, mas a adição de geléia de bacon e marmelo temperado torna o prato muito doce e enjoativo. Enquanto isso, a costela de bebê coberta com mel de tâmaras deliciosamente azedo, mas doce, e melaço de romã precisa de um pouco mais de gordura nos ossos para torná-la verdadeiramente deliciosa – caso contrário, a qualidade do molho, que faz franzir a boca, torna as costelas muito magras um pouco seco demais para realmente aproveitar. Mas essas são pequenas queixas e ficarei feliz em perdoar se forem melhoradas.
Vale a pena abrir caminho entre as multidões do Camden Lock Market para chegar ao Epicurus? Eu acho que será. Não importa as lojas baratas de chá de boba e as intermináveis lojas de chá de boba (a maioria das quais simplesmente não são muito boas, há lugares melhores para visitar o chá de boba que não são apenas uma bomba de açúcar) – vá para Epicurus para uma fuga saborosa.
Epicurus, Unidade 90, Camden Stables Market, Grande, Londres NW1 8AH | www.epicuruscamden.co.uk | 07843 199560
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