Os italianos estão sendo obrigados a reduzir um alimento básico da cozinha mediterrânea, à medida que os custos atingem um máximo histórico
Um terço dos italianos reduziu o consumo de azeite virgem extra devido aos preços disparados, de acordo com uma pesquisa.
No entanto, os produtores italianos estão resistindo à alegação, afirmando que o sentimento dos consumidores não reflete completamente a situação – e que as vendas de azeite virgem extra de alta qualidade da Itália estão, na verdade, aumentando.
Os consumidores relataram ter reduzido o consumo de azeite de oliva extra virgem em pelo menos 30%, chegando até metade, já que os preços médios nas prateleiras dos supermercados subiram de 4,0 euros (£ 3,41) para 9,0 euros (£ 7,66) por garrafa, de acordo com uma pesquisa do instituto de pesquisa independente Piepoli.
Quase metade dos entrevistados afirmaram estar substituindo o azeite por óleo de semente mais barato.
A pesquisa com 500 adultos italianos teve uma margem de erro de aproximadamente 4,4 pontos percentuais.
A queda no consumo relatada é muito menos impactante do que em outros países produtores de azeite do Mar Mediterrâneo, devido a dois anos de seca que reduziram drasticamente a produção na Espanha, o maior produtor mundial de azeite, e aumentaram os preços globais.
A Grécia e a Espanha viram as vendas de azeite despencarem um terço no ano passado, de acordo com estimativas da indústria.
Mesmo os números mais fracos da Itália são demais para a indústria aceitar silenciosamente.
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David Granieri, presidente do consórcio oleícola Unaprol, que representa metade da produção italiana, disse que os preços mais altos ajudaram a esclarecer o mercado, diferenciando os azeites virgens extra de qualidade inferior dos azeites virgens extra premium.
Embora a pesquisa da Piepoli tenha mostrado que os consumidores estão comprando menos azeite nas prateleiras dos supermercados, Granieri disse que os dados da indústria indicam que as vendas internas de azeite virgem extra produzido na Itália, que pode custar até 14 euros (£ 11,92) por litro, aumentaram 8% nos dois primeiros meses deste ano.
“O consumidor italiano tem a ilusão de que o azeite é uma mercadoria”, disse Granieri, influenciado pelos preços baixos dos supermercados.
“O azeite não é uma mercadoria. É um nutriente essencial na dieta mediterrânea e desempenha um papel fundamental também socialmente. Isso é algo profundamente sentido na Itália.”
A CEO da Piepoli, Sara Merigo, ressaltou que a pesquisa mediu o sentimento dos consumidores, que é diferente das vendas.
A resistência às descobertas, segundo ela, deve-se à estreita relação dos italianos com o azeite.
“Não é apenas um produto. Ele nos representa no cenário internacional e faz parte de nossa alimentação há séculos”, afirmou, fatores que tornaram os dados “impressionantes”.
