O atacante do AC Milan, Olivier Giroud, está determinado a voltar no tempo enquanto tenta adicionar outra coroa da Liga dos Campeões à sua coleção de honras.
O francês, que completará 37 anos em setembro, conquistou a medalha de campeão como substituto não utilizado na vitória final do Chelsea por 1 x 0 sobre o Manchester City, rival da Premier League, em 2021, e se recusa a permitir que a idade diminua sua fome de sucesso futuro.
Falando em uma coletiva de imprensa antes do aguardado confronto da semifinal da noite de quarta-feira com o vizinho Inter, Giroud disse: “Hoje estou mais motivado do que nunca.
“Para mim, é uma grande oportunidade vencer a Liga dos Campeões. Eu sou [nearly] Tenho 37 anos, mas tenho as mesmas motivações de um menino”.
Os rivais do Milan vão lutar pelo direito de enfrentar o Real Madrid ou o City na final do próximo mês em Istambul, com cada um tendo vencido seu respectivo jogo “em casa” da Serie A nesta temporada e o Inter triunfando na Copa da Itália em janeiro, mas com ambos os encontros anteriores na maior competição de clubes da Europa indo para o Milan.
Giroud disse: “Um dérbi é sempre uma partida especial. Estou muito orgulhoso deste time do Milan e esperamos fazer algo grande amanhã”.
O técnico Stefano Pioli, que passou o Tottenham e o recém-coroado campeão italiano Napoli para chegar às semifinais, espera mais do mesmo, embora essa tarefa possa ser ainda mais difícil com Rafael Leão lutando contra uma lesão na coxa.
Pioli disse: “Vai exigir um grande trabalho em equipe, como vimos nas últimas quatro partidas da Liga dos Campeões. Para obter um resultado excepcional, você precisa fazer um trabalho extraordinário e vamos tentar.”
As equipes se enfrentaram sete vezes desde novembro de 2021, com a Inter se saindo marginalmente melhor, com três vitórias contra duas do Milan e dois empates, mas o técnico Simone Inzaghi está lendo pouco nesse recorde.
Ele disse em sua coletiva de imprensa pré-jogo: “Jogamos sete clássicos em 20 meses. Ganhamos e perdemos.
“Podemos tirar algo dos encontros anteriores, mas cada jogo é diferente. Os jogadores terão que se sacrificar pelos companheiros.
“Precisamos usar nossas cabeças e nossos corações. Não tenho dúvidas quanto ao nosso coração, mas teremos que usar a cabeça, pois haverá contratempos no caminho. A corrida vai durar 180 minutos e não devemos esquecê-la.”
Para Federico Dimarco, lateral do Inter, a eliminatória evoca memórias dolorosas, mas também representa uma oportunidade para se vingar de velhas feridas.
O jogador de 25 anos estava entre a multidão em San Siro em maio de 2003 para ver o gol de Andriy Shevchenko classificar o Milan por gols fora de casa após um empate de 1 x 1 na segunda mão das semifinais.
Dimarco disse: “Como todos os clássicos, é sempre uma sensação incrível jogá-los como torcedor do Inter. Eu também já vi muitos. Estou muito feliz por jogar uma semifinal. Eu quero aproveitar.
“Estive no San Siro em 2003. Não tenho boas lembranças como torcedor do Inter. Pensar que estive lá há 20 anos e agora posso jogar esta partida é uma sensação incrível”.
