Pontos de discussão antes da Copa do Mundo de Rúgbi de 2023 na França

Um dos torneios mais aguardados da história da Copa do Mundo de Rugby acontecerá na França durante setembro e outubro.

Realiza-se em nove cidades-sede – Paris, Toulouse, Marselha, Bordéus, Nice, Lyon, Saint-Etienne, Nantes e Lille – com mais de 2,5 milhões de bilhetes vendidos.

Aqui, a agência de notícias PA analisa alguns dos principais pontos de discussão antes da concorrência.

Um torneio aberto?

Apenas quatro países – Nova Zelândia, Austrália, África do Sul e Inglaterra – venceram a Copa do Mundo nas nove etapas anteriores. Espera-se mais uma vez que os All Blacks e Springboks tenham um lugar de destaque, mas a Irlanda e a França podem ser adicionadas com segurança a esse mix. A Irlanda, campeã das Seis Nações, sob a direção técnica de Andy Farrell, subiu para o primeiro lugar no ranking mundial da união de rugby, enquanto o estilo de jogo emocionante e o jogo de poder dos Les Bleus são uma combinação irresistível. Um empate desigual – realizado em dezembro de 2020 – tem todos os pesos pesados ​​na metade superior, o que poderia ajudar equipes como os Wallabies e o País de Gales a apenas aumentar a intriga.

Inglaterra contra isso

Já se passaram 20 anos desde que a Inglaterra conquistou o mundo do rugby – um sucesso construído a partir de uma plataforma imponente fornecida por jogadores como Martin Johnson, Jonny Wilkinson, Lawrence Dallaglio, Jason Robinson e Richard Hill. Seguiram-se mais duas finais em 2007 e 2019 – a Inglaterra perdeu ambas – e chegarão a França após uma preparação difícil. O novo técnico Steve Borthwick, nomeado no início deste ano, supervisionou uma campanha decepcionante das Seis Nações, enquanto os principais jogadores Owen Farrell e Billy Vunipola estão suspensos por abrirem o grupo na Copa do Mundo após serem expulsos durante os jogos de preparação. Há poucos indícios de que a Inglaterra será candidata ao título.

Disciplina em destaque

A esperança generalizada é que a França 2023 seja lembrada acima de tudo pela qualidade do rugby em exibição – mas isso não é garantido. Os desarmes altos, os cartões vermelhos, os cartões amarelos e as audiências disciplinares são inevitáveis, enquanto os espectadores se habituam ao bunker de revisão de faltas, onde um segundo árbitro televisivo pode decidir – mediante indicação do árbitro – se um cartão amarelo deve tornar-se vermelho. Os treinadores também vão querer consistência nas punições aplicadas pelos chefes disciplinares – o caso recente do capitão inglês Farrell destaca essa necessidade – e todos os assuntos serão resolvidos de forma eficiente e rápida.

Gatland não poderia imaginar, há um ano, que voltaria ao cargo de técnico do País de Gales e se prepararia para a quarta Copa do Mundo. Sua passagem original de 11 anos no cargo terminou após o último torneio no Japão, mas a Welsh Rugby Union recorreu a ele após a saída de Wayne Pivac após um miserável 2022, quando o País de Gales perdeu nove testes, incluindo derrotas desmoralizantes em casa contra Itália e Geórgia. O registo de Gatland em Campeonatos do Mundo com o País de Gales é impressionante – duas presenças nas meias-finais e uma nos quartos-de-final – enquanto ele aprecia o estatuto de azarão que acompanha regularmente os seus jogadores. Com um chute de 33-1, o País de Gales pode não ser esperado no final do torneio, mas Gatland terá outras ideias.

Maravilhoso! França triunfará

Desde a primeira Copa do Mundo em 1987, a França conquistou 11 títulos de Cinco e Seis Nações, incluindo cinco Grand Slams, mas o maior prêmio de todos lhes escapou. Finalistas da Copa do Mundo há 36 anos, depois novamente em 1999 e 2011, terminaram sempre como vice-campeões. Mas se os “bleus” conseguirem lidar com as expectativas e a pressão do país anfitrião, algo que não conseguiram fazer quando a França acolheu o torneio pela última vez em 2007, então esta pode ser a sua vez. Eles têm os jogadores – Antoine Dupont, Gregory Alldritt, Damian Penaud, Gael Fickou e Charles Ollivon, para citar apenas cinco – e a equipe técnica para prosperar. Se a França vencer a Nova Zelândia no primeiro jogo, o seu ímpeto poderá ser imparável.