Os atletas olímpicos e paraolímpicos têm uma ambição elevada para Paris – não apenas vencer, mas “ganhar bem”.
O UK Sport financia, através da Loteria Nacional, as ambições de 1.100 atletas que visam os Jogos do próximo ano, permitindo-lhes treinar em tempo integral e ter acesso a treinamento e suporte médico de classe mundial.
E embora ainda tenham como meta um resultado mínimo entre os cinco primeiros no quadro de medalhas, eles insistem que isso não deve custar ao bem-estar dos atletas.
A contundente revisão independente feita por Anne Whyte QC sobre as práticas de treinamento na British Gymnastics forçou uma repensação radical na forma como os esportes são financiados. Eles não serão mais julgados apenas pela métrica bruta de ouro, prata e bronze, mas por outros fatores, como a qualidade de sua governança e pesquisas de satisfação dos atletas.
“Vencer é muito importante para nós, mas não se trata de vencer a todo custo”, disse a Dra. Kate Baker, diretora de desempenho do UK Sport.
“Se você é um programa que só está interessado em vencer e não em cuidar das pessoas, então você não é para nós. Nosso objetivo é vencer, mas trata-se de vencer bem e também de inspirar mudanças positivas e fazer crescer o sistema esportivo.”
À primeira vista, um resultado entre os cinco primeiros no quadro de medalhas para o Team GB não parece uma fasquia alta – a última vez que seus atletas terminaram abaixo foi há duas décadas em Atenas e em décimo lugar, com 30 medalhas.
Em Pequim ficaram em quarto lugar, com 51 medalhas, enquanto em casa, em Londres 2012, 65 medalhas foram suficientes para o terceiro lugar. No Rio, notáveis 27 medalhas de ouro significaram que apenas a potência EUA terminou na frente e 64 medalhas foram acumuladas nos Jogos pandêmicos de Tóquio – o suficiente para o quarto lugar, atrás dos anfitriões, da China e dos conquistadores americanos.
“Os cinco primeiros não significa que almejamos o quinto lugar. Temos potencial para subir, com certeza”, acrescentou Baker.
“Está se tornando cada vez mais difícil permanecer entre os cinco primeiros, onde vemos mais nações invadindo áreas onde são competitivas. A competição entre o terceiro e o oitavo lugar no quadro de medalhas está realmente esquentando.
“Estamos rastreando bem, mas há muita água para passar por baixo da ponte. Somos competitivos em mais esportes do que a maioria das outras nações.”
Hoje em dia, as Olimpíadas envolvem tanto planilhas quanto fatos de treino, com cada desempenho traçado e representado graficamente para construir uma imagem precisa do que pode acontecer no próximo verão.
O quadro de medalhas virtual projetado pela Nielsen Gracenote mostra a equipe GB ganhando 65 medalhas em 20 esportes diferentes. Existem atualmente 46 campeões mundiais britânicos em 22 eventos olímpicos em 14 esportes e 56 em dez esportes nas Paraolimpíadas.
As equipes olímpicas da Grã-Bretanha superaram as expectativas desde Londres 2012
(Arquivo PA)
Há, claro, ressalvas – continua a haver um grande ponto de interrogação sobre o envolvimento dos atletas russos, enquanto é difícil imaginar que a França – que conquistou apenas dez medalhas de ouro olímpicas em Tóquio – não explorará a vantagem de jogar em casa.
“Não pensamos tanto na equação com os atletas russos, os eventos onde eles são tradicionalmente fortes não são os que buscamos”, acrescentou Baker.
“O maior impacto é o quão distrativo será para os atletas e criará um ambiente de desempenho estável para eles.”
Durante muitos anos, a piada foi que a Grã-Bretanha teve sucesso nos desportos “sentar”, com 18 das 29 medalhas de ouro conquistadas em Londres a terem sido no ciclismo, remo, hipismo, canoagem e vela. No entanto, Tóquio viu o Team GB ganhar medalhas em 18 dos 33 esportes, uma estatística superada apenas pelos EUA e pela China.
O UK Sport é encorajado pelo número de vagas já garantidas – 144 para as Olimpíadas e 95 para as Paraolimpíadas. Com a qualificação garantida, os desportos podem agora adaptar os últimos meses das suas campanhas de forma mais eficaz.
“A qualificação antecipada certamente alivia a pressão e podemos ter alguma confiança de que estamos indo bem”, acrescentou Baker.
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