Aryna Sabalenka flexionou seus músculos como a nova número um do mundo ao derrotar o jovem chinês Zheng Qinwen para chegar às semifinais do Aberto dos Estados Unidos.
A segunda cabeça-de-chave da Bielorrússia substituirá Iga Swiatek no topo do ranking na segunda-feira, encerrando o reinado de 75 semanas do polonês.
Ela chegou às semifinais em Flushing Meadows pelo terceiro ano consecutivo com uma vitória impressionante por 6-1 e 6-4 em uma hora e 13 minutos.
Zheng, de 20 anos, disputando sua primeira partida nas quartas de final de um Grand Slam, conquistou apenas quatro dos primeiros 24 pontos da partida, enquanto Sabalenka chegava a uma vantagem de 5 x 0.
Ela estancou o sangramento ao segurar o saque no sexto game, mas Sabalenka fechou o primeiro set em apenas 27 minutos.
Zheng, cabeça de chave com 23 anos, recuperou o orgulho no segundo jogo, mas uma pausa no sétimo jogo garantiu que Sabalenka se tornasse a primeira mulher a chegar às semifinais de todos os quatro Grand Slams no mesmo ano desde Serena Williams em 2016.
A jogadora de 25 anos perdeu apenas 21 jogos nos 10 sets que disputou em cinco rodadas em Nova York.
Ela disse: “Definitivamente joguei um ótimo tênis. Estou super feliz com o desempenho desta noite e por ter a chance de me sair melhor nas semifinais.
“Vou fazer tudo o que puder para ficar até o fim.”
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