Será que esta Copa do Mundo de Rugby terminará mais como 2007 ou 2011 para o País de Gales?
Há dezasseis anos, em França, uma derrota surpreendente para Fiji precipitou a eliminação da fase de grupos e uma situação quase idêntica no mesmo local poderá muito bem estar em jogo aqui. Não se engane, o confronto inaugural de domingo com Fiji provavelmente definirá todo o torneio do País de Gales.
No entanto, os optimistas podem olhar para o que aconteceu há 12 anos. Uma jovem equipa galesa, com baixas expectativas, enfrentou o desafio fijiano nas piscinas, superou o desempenho e chegou às meias-finais. Na verdade, se não fosse o cartão vermelho mais controverso dado a Sam Warburton na primeira parte do confronto das meias-finais, eles teriam chegado à primeira final de um Campeonato do Mundo de Rugby, em vez de perderem por 9-8 para a França.
A actual selecção do País de Gales tem expectativas igualmente moderadas em relação ao grupo de 2011 e é certamente inexperiente, com 10 dos 33 convocados com 24 anos ou menos e 12 deles com 13 ou menos internacionalizações.
No entanto, a unidade de 2011 não estava tão claramente em plena crise. Recorde-se que este ano a Welsh Rugby Union foi envolvida num escândalo de racismo, sexismo, homofobia e misoginia, à medida que um órgão governamental antiquado e desactualizado provou que não era adequado à sua finalidade. O lento caminho para a reforma e a reconquista da confiança dos torcedores pelo menos começou.
Houve também a demissão de seu técnico nove meses antes de uma Copa do Mundo e o retorno de um homem cuja saída quatro anos antes havia sido comemorada em alguns setores porque seu tipo de vitória no rugby não era considerado suficientemente emocionante. À medida que os resultados despencaram após a saída inicial de Warren Gatland, logo ficou claro que este era um problema de luxo.
Warren Gatland voltou, mas não pode fornecer uma solução imediata
(Fio PA)
O regresso de Gatland certamente não proporcionou uma resolução imediata para todas as questões subjacentes. Os jogadores entraram em greve durante as Seis Nações devido ao futuro incerto e estiveram perigosamente perto de forçar o adiamento da partida contra a Inglaterra. Posteriormente, Gatland disse que se soubesse como as coisas estavam ruins, ele nunca teria retornado ao papel, em mais um chute no estômago do já sem fôlego do WRU.
Uma série de aposentadorias abruptas antes da Copa do Mundo de jogadores de longa data, como Alun Wyn Jones, Justin Tipuric e Rhys Webb, apenas aumentaram a sensação de que algo está muito errado nos bastidores. Na verdade, o País de Gales encontrou-se rivalizando e talvez até superando a desordem de seus inimigos mortais do outro lado da Ponte Severn.
Mas a esperança é eterna. Talvez Gatland consiga arrancar uma música de seu grupo de soldados talentosos, mas jovens. Jogadores como Jac Morgan, Louis Rees-Zammit, Taine Basham e Rio Dyer, a próxima geração de talentos está aí, mesmo que pareça que esta Copa do Mundo chegará cedo demais para eles.
O empate desigual certamente funcionou a seu favor. Sim, as Fiji e a Geórgia são demasiado perigosas para serem simplesmente ignoradas, enquanto uma Austrália com graves falhas ainda é mais do que capaz de juntar alguma coisa, mas em comparação com um grupo que contém três das cinco melhores equipas do mundo na Irlanda, África do Sul e Escócia , Piscina C parece muito convidativa. Seguir-se-ia uma vitória nas quartas-de-final contra Argentina, Inglaterra ou Japão e não é difícil traçar um caminho para as semifinais que nem precise que o País de Gales atinja a quinta marcha.
O País de Gales espera anular a repetição da eliminação de 2007 para Fiji
(Imagens Getty)
É claro que a história da Copa do Mundo está repleta de deslizes contra nações insulares do Pacífico. O desastre de Fiji em Nantes em 2007 é visto por muitos como o momento mais embaraçoso da história do rugby galês, mas a derrota de 1991 para Samoa Ocidental – que motivou a famosa piada “graças a Deus não estávamos jogando Samoa inteira” – dá-lhe um correr pelo seu dinheiro. E depois que Samoa Ocidental foi de fato renomeada como Samoa, o País de Gales imediatamente perdeu para eles na Copa do Mundo de 1999. Tudo isso torna o confronto inicial com Fiji desta vez vital.
O País de Gales passou por um 2023 mais difícil do que talvez qualquer outro time e este não é um time do País de Gales perfeitamente aperfeiçoado e vintage entrando em seu auge a tempo para o torneio, mas com Gatland de volta ao comando e o espírito de 2011 alcançável, os fãs não deveriam abandonar toda a esperança ainda.
País de Gales
Treinador: Warren Gatland
Co-capitães: Jac Morgan e Dewi Lake
Jogador principal: Jac Morgan – Muita coisa já foi colocada no prato de Morgan, que com apenas 23 anos e com o seu número de internacionalizações mal chegando aos dois dígitos é co-capitão de uma equipa do País de Gales em desordem e à procura desesperada pela sua identidade. Ele também é o remador de defesa mais dinâmico, o mais recente atacante galês, ladrão de rotatividade e defensor robusto, fora da linha de produção. Ele aceitou tudo o que lhe foi imposto e precisará continuar a fazê-lo se o País de Gales quiser ter sucesso na França.
Estrela em ascensão: Louis Rees-Zammit – Há muito por onde escolher, com 10 jogadores do elenco com 24 anos ou menos, mas Rees-Zammit ainda está em ascensão, apesar de sentir que já existe desde sempre. Com apenas 22 anos, o extremo estourou no cenário internacional como uma bola de fogo em 2020, depois passou por algumas dores de crescimento, mas parece ter se recuperado. Seu ritmo elétrico e brilhantismo ofensivo nunca foram questionados, mas a defesa e a habilidade no jogo de chute ainda são um trabalho em andamento.
Grande questão: Conseguirá Gatland transformar uma equipa jovem e talentosa numa unidade eficaz e disciplinada a tempo?
Esquadrão
Avançados: Nicky Smith, Tomas Francis, Gareth Thomas, Dillon Lewis, Corey Domachowski, Henry Thomas; Dewi Lake (co-capitão), Ryan Elias, Elliot Dee; Will Rowlands, Adam Beard, Daffyd Jenkins; Jac Morgan (co-capitão), Dan Lydiate, Taulupe Faletau, Aaron Wainwright, Tommy Refffell, Taine Basham, Christ Tshiunza
Costas: Tomos Williams, Gareth Davies; Dan Biggar, Sam Costelow, Gareth Anscombe; Nick Tompkins, George North, Johnny Williams, Mason Grady; Josh Adams, Louis Rees-Zammit, Liam Williams, Rio Dyer, Leigh Halfpenny
Agendar
Domingo, 10 de setembro: País de Gales x Fiji, Grupo C (Bordéus, 20h)
Sábado, 16 de setembro: País de Gales x Portugal, Grupo C (Nice, 16h45)
Domingo, 24 de setembro: País de Gales x Austrália, Grupo C (Lyon, 20h)
Sábado, 7 de outubro: País de Gales x Geórgia, Grupo C (Nantes, 14h)
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
