O técnico adjunto Mike Catt negou categoricamente que a surpreendente omissão de Mack Hansen na estreia da Irlanda na Copa do Mundo de Rugby contra a Romênia se deve a uma questão disciplinar interna.
O ala australiano Hansen está entre os jogadores de destaque da Irlanda em meio à atual série de 13 vitórias consecutivas, mas foi o único titular titular que ficou de fora do confronto do Grupo B de sábado, em Bordeaux.
O técnico Andy Farrell confirmou que o jogador de 25 anos não está lesionado ao anunciar sua equipe na quinta-feira.
O inglês então forneceu informações sobre alguns membros de sua equipe que sucumbiram a distrações fora do campo quando a equipe estava baseada em Biarritz para o último jogo de preparação contra Samoa, nas proximidades de Bayonne.
“A razão pela qual fomos lá é que há muita distração, certamente quando você está em um hotel na praia”, disse Farrell ao responder a uma pergunta rotineira sobre os membros mais novos de sua seleção não terem bagagem de Copa do Mundo.
“Algumas pessoas lidaram com isso de forma brilhante, outras não.”
A admissão enigmática de Farrell alimentou especulações após a surpreendente não seleção de Hansen.
Mesmo assim, Catt insistiu que o jogador do Connacht não violou as regras do time.
“Boa pergunta, em primeiro lugar, é um torneio longo e é preciso garantir que cuidamos de todos”, respondeu Catt quando questionado sobre por que Hansen foi deixado de fora.
“Ao mesmo tempo, também há uma boa concorrência nessa área. Não há nada que Mack tenha feito de errado. Não é que ele tenha tido um desempenho ruim.
“Ele se saiu excepcionalmente bem em seus jogos de pré-temporada e, como dizemos, é uma competição longa e precisamos manter as pessoas atualizadas também.”
A forte seleção da Irlanda está faltando apenas três dos titulares preferidos de Farrell: a prostituta lesionada Dan Sheehan, o lateral Josh van der Flier, que está no banco, e Hansen.
Hansen, que recentemente tatuou o rosto de Farrell na perna como parte de um pacto com o capitão Johnny Sexton, ficou de fora apenas três partidas de teste desde sua estreia nas Seis Nações de 2022.
Um desses jogos foi o primeiro teste contra a Nova Zelândia no ano passado, quando ele teve Covid-19, enquanto outro foi o amistoso do mês passado com a Itália, quando a maioria das estrelas da Irlanda teve o fim de semana de folga.
Questionado diretamente sobre se a decisão de seleção se deveu a uma questão disciplinar, Catt respondeu: “De jeito nenhum, não”.
Center Bundee Aki, que estava sentado ao lado de Catt, brincou que a ausência de Hansen estava relacionada ao desempenho, dizendo: “Ele era um inútil”.
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