Enquanto a Nova Zelândia se dirige à França para a Copa do Mundo de Rugby, ela tem uma tarefa em mente. Reconquistar a Copa do Mundo que lhes escapou em 2019. Os All Blacks haviam vencido as duas anteriores – em 2011 e 2015 – mas ficaram aquém da Inglaterra nas semifinais no Japão.
Quatro anos depois, surgiu um novo elenco com rostos novos, nenhum mais emocionante do que o prolífico Will Jordan. O jogador de 25 anos sofreu muitos problemas com lesões antes do torneio, mas parece preparado para deixar sua marca no palco mais grandioso.
Nascido em Christchurch, Jordan começou a se destacar ainda adolescente na Christchurch Boys ‘High School, uma escola que também desenvolveu grandes nomes do All Blacks, como Dan Carter.
Em seu último ano na escola, Jordan marcou 19 tentativas em 11 jogos para terminar como o artilheiro do Campeonato UC, uma competição escolar. Apenas dois anos depois, ele participaria de sua primeira seleção internacional – a Copa do Mundo Júnior de 2017 – começando como lateral, na vitória da Nova Zelândia sobre a Inglaterra na final para vencer a competição.
Recém-saído da escola, Jordan contratou o time provincial Tasman Mako, onde continuou a ganhar as manchetes com suas atuações de tirar o fôlego. Em seu primeiro ano, ele ganhou o prêmio de Jogador do Ano do clube e já começou a atrair o interesse de vários times do Super Rugby.
No entanto, o promissor lateral teria de enfrentar o primeiro obstáculo da sua carreira, já que em 2018 o viu perder oito meses devido a um problema no ouvido interno que o levou a vertigens e problemas de visão.
“Foi difícil diagnosticar no início”, lembrou Jordan mais tarde em uma entrevista aos All Blacks. “A concussão foi lançada, tive alguns problemas no pescoço e, no final das contas, o que aconteceu foi que eu tive um problema no ouvido interno que estava me causando problemas de equilíbrio e visão.
“Foi definitivamente frustrante. Acho que sempre que você fica fora por tanto tempo, surgem dúvidas e momentos frustrantes.”
Depois de negociar seu período de afastamento, Jordan voltou ao seu melhor devastador e acabou se mudando para o Super Rugby, juntando-se aos Crusaders no final de 2018. Nas três temporadas completadas desde sua chegada, o time conquistou três títulos consecutivos, com Jordan marcando 38 tentativas em apenas 58 jogos.
Com uma capacidade de finalização tão devastadora, não demorou muito para que ele fosse convocado para os All Blacks, fazendo sua estreia como substituto contra a Austrália em novembro de 2020.
Assim como sua carreira no clube, Jordan teve um início rápido, marcando duas vezes no banco contra a Argentina em sua segunda internacionalização, antes de registrar cinco tentativas nesta partida, como parte da vitória por 102 a 0 sobre Tonga.
Desde os primeiros jogos, a forma elétrica de Jordan continuou. Jogando pelos All Blacks na ala direita – em vez de lateral onde começa pelos Crusaders – Jordan disputou 23 jogos em apenas 25 jogos pela sua seleção. Seus esforços foram recompensados em 2021, quando ele foi nomeado Jogador Revelação do Ano no World Rugby.
Entrando em um ano de Copa do Mundo, no entanto, Jordan mais uma vez passou por uma temporada afetada por lesões, tendo sofrido uma recorrência do ouvido interno e uma enxaqueca que o fez perder oito meses em 2018.
Jordan foi forçado a ficar de fora por mais dez meses, do final de 2022 até meados de 2023, perdendo quase toda a temporada do Super Rugby. Quando ele retornou ao time dos All Blacks em julho para enfrentar a África do Sul no Campeonato de Rugby, foi sua primeira aparição na Nova Zelândia em mais de dez meses.
Agora prontos para a Copa do Mundo, os All Blacks têm sua máquina de marcar gols de volta, pronta para ser lançada mais uma vez no cenário mundial. Enquanto perseguem o recorde de sua quarta Copa do Mundo, a Jordânia estará na vanguarda de seus planos.
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