O técnico do País de Gales, Rob Page, diz que está determinado a cumprir os três anos restantes de seu contrato.
Page assinou um contrato de quatro anos há exatamente 12 meses, enquanto o País de Gales se preparava para sua primeira participação em uma Copa do Mundo em 64 anos.
Mas a sua sorte despencou desde então e Page enfrenta uma qualificação potencialmente decisiva para o Euro 2024, na Letónia, na segunda-feira.
O País de Gales tem de vencer a Letónia, última classificada – que ainda não somou qualquer ponto no Grupo D – para manter vivas as esperanças de um lugar entre os dois primeiros e de qualificação automática para a fase final do próximo Verão, na Alemanha.
Questionado na conferência de imprensa pré-jogo se estava sob pressão do executivo da Federação de Futebol do País de Gales para se qualificar, Page disse: “Não posso deixar que isso me afecte. Não consigo pensar nisso.
“Tenho um trabalho a fazer. Quero me qualificar, como torcedor galês.
“Como técnico, quero estar neste cargo pelo resto do meu contrato. Eu realmente gosto de trabalhar com esse grupo de jogadores.”
Questionado sobre se estava lutando por seu emprego, Page respondeu: “Estamos em uma indústria onde você precisa vencer jogos de futebol.
“Também estamos em um período de transição. Não posso influenciar o que o conselho ou as pessoas acima fazem.
“Tudo o que posso me preocupar é vencer jogos de futebol e dar o meu melhor.
“Se eu fizer isso e não funcionar para mim, pelo menos poderei sair de cabeça erguida.”
O País de Gales preparou-se para a viagem à Letónia com um empate sem golos frente à Coreia do Sul, na quinta-feira.
Page disse que viu muitos sinais positivos durante o confronto com Cardiff e que o País de Gales foi ainda mais impulsionado pelos resultados de sexta-feira na fase de qualificação.
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A favorita do grupo, a Croácia, deixou a Letónia desanimada com uma goleada por 5-0, enquanto a Turquia e a Arménia empataram 1-1.
O País de Gales empataria em pontos com a Arménia se vencesse em Riga e a Croácia fizesse o mesmo em Yerevan – e ficaria a três pontos da Turquia com um jogo a menos.
“(Empate da Turquia e da Armênia) foi provavelmente o melhor resultado para nós”, disse Page.
“Seria bom para a Croácia conseguir mais uma vitória para eles fugirem e nos fazer lutar pelo segundo lugar.
“Queremos vencer o jogo. É tudo uma questão de pontos para nós. Não importa se é 1-0.
“Eles saíram de um jogo difícil, mas estiveram em jogos até os 90 minutos.
“Mal podemos esperar por isso depois de um desempenho positivo contra a Coreia. Eu não queria o jogo porque não queria arriscar lesões e sofremos uma lesão naquele jogo quando Wes (Burns) entrou e torceu o tendão da coxa.
“Há uma geração de torcedores que viu o País de Gales se classificar para grandes torneios. Perder jogadores torna o trabalho mais difícil, mas as expectativas dizem que devemos estar qualificados.
“Não é tão fácil assim. Continuaremos tentando nos classificar para todos os torneios.”
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