O desafiador Stephen Kenny recusa-se a contemplar a sua posição, apesar de ver as esperanças de qualificação da República da Irlanda para o Euro 2024 destruídas pela Holanda.
Três dias depois de uma derrota por 2-0 frente à França, líder do Grupo B, em Paris, ter deixado a Irlanda num ponto sem volta, a Irlanda perdeu por 2-1 com os holandeses em Dublin, saindo efectivamente da disputa pelos dois primeiros lugares.
Kenny, que foi inflexível na preparação para o jogo de que ainda esperava estar no comando da partida dupla do próximo mês contra Grécia e Gibraltar, aconteça o que acontecer na noite de domingo, permaneceu igualmente determinado após uma derrota comovente. .
Questionado sobre o seu futuro, disse: “Ouça do meu ponto de vista, não estou pensando nisso agora. Estou muito desapontado por não podermos terminar entre os dois primeiros do grupo. Estou muito, muito decepcionado com isso e é angustiante que não possamos, sabe?
“Acho que a França é o melhor time do mundo, um nível acima. A Holanda provavelmente não está no nível da França, mas ainda assim está… A Argentina venceu-a na Copa do Mundo nos pênaltis.
“Eles têm muitos jogadores de classe mundial, mas ainda assim, quando você assume a liderança como nós, você é capaz de vencer. Mas não defendemos bem o suficiente para fazer isso.”
A equipa de Kenny dificilmente poderia ter começado melhor quando, depois de já ter causado pânico na defesa holandesa, recebeu uma grande penalidade aos quatro minutos, por mão na bola, de Virgil van Dijk.
Adam Idah, que anteriormente havia marcado apenas um gol pela seleção principal – e aquele contra Gibraltar, em junho – marcou o pênalti resultante com a confiança de um homem com um histórico muito mais impressionante e os locais, entre uma multidão de 49.807 pessoas, ousaram acreditar.
No entanto, um lapso defensivo permitiu a Denzel Dumfries passar para o gol e quando ele caiu sob o desafio do goleiro Gavin Bazunu, Cody Gakpo foi igualmente decisivo a 12 jardas.
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A Irlanda deu o seu melhor antes do intervalo, o que levou Ronald Koeman a enviar Wout Weghorst e Tijjani Reijnders antes do reinício, e foi Weghorst quem marcou o que provou ser o vencedor aos 11 minutos, quando converteu após um knock-down de Dumfries. .
Questionado sobre a pressão sobre seus ombros, Kenny disse: “Há pressão, pressão nossa, porque estávamos desesperados para entrar na janela de outubro, ainda em busca.
“Estávamos desesperados para fazer isso, então há uma pressão dentro de nós, então estamos decepcionados com isso, muito decepcionados com isso.
“Do nosso ponto de vista, temos a Grécia e Gibraltar para preparar em Outubro, que é daqui a apenas algumas semanas, e a Holanda, por isso temos que terminar o grupo com força e ver se temos um play-off [via the Nations League] em março então. Não temos certeza sobre isso.”
Koeman admitiu que não ficou nada feliz no intervalo, mas ficou encantado com a forma como os seus jogadores responderam à sua mensagem ao intervalo.
Ele disse: “O começo foi muito ruim. Esperávamos uma marcação alta da seleção irlandesa, mas perdemos muitas bolas em nossa posse e não tivemos o controle do jogo.
“Depois de 20, 25 minutos, tudo se acalmou um pouco e a decisão no intervalo de mudar o sistema para jogar quatro na defesa foi uma boa decisão.
“Depois do intervalo, controlamos o jogo. Só nos últimos 10 minutos talvez eles tenham feito a mesma pressão, mas não criaram chances de gol e defendemos bem na última parte do jogo, e finalmente acho que é um resultado justo.”
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