O técnico do Wigan, Matt Peet, saudou a era mais competitiva da história da Betfred Super League, com três clubes avançando para as duas últimas semanas da temporada regular unidos em sua busca pelo Escudo dos Líderes da Liga.
A equipe de Peet lidera a classificação em virtude de uma melhor diferença de pontos sobre os catalães e o St Helens, respectivamente, com os dois primeiros colocados da mesa final garantidos um único empate em casa no play-off para chegar à Grande Final em Old Trafford, em 14 de outubro.
“É brilhante para o esporte, e a tabela de classificação no momento é a razão pela qual o teto salarial foi introduzido”, disse Peet, cuja equipe enfrenta o difícil Castleford em seu último jogo em casa da temporada, na noite de sexta-feira.
“Lembro-me de momentos em que olhávamos para a NRL e dizíamos o quão competitivo ela era, e acho que agora podemos dizer que chegamos ao ponto em que muitos times podem vencer uns aos outros e cada jogo é importante.
“Os catalães agora se tornaram um jogador importante e estão começando a trazer seus próprios jogadores, e então você olha para jogadores como Leigh e Hull KR. Acho que se trata de clubes individuais elevando seus padrões.”
Menos da metade dos vencedores do Escudo dos Líderes da Liga conquistaram a glória da Grande Final desde que o sistema foi introduzido em 1998, mas Peet, que assinou uma nova extensão de contrato de quatro anos com seu clube esta semana, recusou-se a descartar a importância de liderando a tabela no final da temporada regular.
“Seria uma grande conquista”, acrescentou Peet. “Penso nas equipes que venceram no passado, algumas gostam de dar grande importância a isso e outras gostam de encobrir isso e ir direto para os play-offs.
“Ficaríamos muito orgulhosos de terminar nessa posição porque sugere um nível de consistência e é uma ótima maneira de reconhecer que você está indo na direção certa.”
Com o time do terceiro colocado enfrentando um empate adicional no play-off antes de uma possível viagem ao rival do segundo colocado, tanto os catalães quanto os santos também sabem da importância de conquistar vitórias sobre o Leeds e o Warrington, respectivamente, neste fim de semana.
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Antes da viagem de sexta à noite para o Wire, o técnico do Saints, Paul Wellens, ecoou a opinião de Peet, insistindo: “Chegar ao limite com três times tão próximos é fantástico para o esporte.
“Estamos muito orgulhosos de estar nesta posição porque estávamos numa posição muito diferente há pouco tempo. Isso nos dá uma chance que, não muito tempo atrás, provavelmente não pensávamos que teríamos.”
Também na noite de sexta-feira, o rebaixamento de Wakefield para o campeonato será confirmado se eles não conseguirem vencer o quarto colocado Leigh, ou se Castleford conseguir um resultado improvável em Wigan.
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