Fabian Edwards é um personagem calmo e sereno em todos os momentos, mas confessou que pode derramar “uma pequena lágrima” se conquistar o título dos médios do Bellator neste fim de semana.
Edwards enfrenta o altamente cotado e invicto Johnny Eblen no Bellator 299 na 3Arena de Dublin na noite de sábado, tentando se juntar ao irmão mais velho Leon, campeão dos meio-médios do UFC, como campeão mundial.
O jovem Edwards reconhece o quão longe ele e seu irmão chegaram, desde crescer na miséria em Kingston, Jamaica, até praticar artes marciais mistas como forma de escapar da cultura de gangues em Birmingham.
Ele disse à agência de notícias PA: “Não estou nem um pouco emocionado com isso, mas no sábado, quando eu ganhar esse cinturão, não posso prometer que você não verá uma pequena lágrima. Foi uma longa jornada.
“Isso realmente vai significar muito. Eu continuo dizendo que ficaria muito feliz e todas as coisas de sempre, mas sinto que você não consegue colocar isso em palavras.
“Depois que eu for lá e atingir esse objetivo, precisarei pegar um dicionário e procurar uma palavra que descreva isso, mas provavelmente não conseguirei encontrar uma.”
Apesar de uma educação difícil, Edwards nunca faltou autoconfiança, mesmo quando sua carreira descarrilou após derrotas consecutivas contra Costello van Steenis e Austin Vanderford.
Ele se reconstruiu com três vitórias consecutivas, derrotando dois titãs genuínos do esporte, Lyoto Machida e Gegard Mousasi, no processo, para ganhar sua chance contra Eblen.
Edwards disse: “Achei que nunca perderia. Fiquei invicto por seis anos. Mas sempre mantive a crença de saber que era de classe mundial e que poderia conseguir um título mundial.
“Eu sinto que minha educação difícil poderia ter contribuído para minha confiança, indo da Jamaica até aqui e mesmo enquanto estou aqui, passando por muitas coisas que vão te ajudar a ser sólido.
“Sou um daqueles caras que quer se sentir fodido nos treinos, quero me esforçar mentalmente até o ponto em que penso ‘foda-se’ e depois continuar fazendo isso.”
Embora Eblen tenha vencido todas as 13 competições, Edwards suspeita que seu rival americano esteja muito cheio de si.
Edwards disse: “Ele acredita que é melhor do que é em todas as áreas. Isso é o que vai cair nas minhas mãos. Quando tudo começar a desmoronar lá dentro, será tarde demais para ele.”
Esta é a primeira oportunidade de título de Edwards, mas ele estava em Salt Lake City há 13 meses, quando seu irmão desferiu um chute na cabeça ao redor do mundo para ganhar o ouro do UFC, derrotando Kamaru Usman em uma surpresa chocante.
Ele acrescentou: “Se é ele lutando fico mais nervoso e ele fica igual quando estou lutando. Quando você vê alguém trabalhar tanto, muito menos se essa pessoa também for sua família, você só quer o melhor para ela.
“Mas meu irmão sempre diz a mesma coisa, ‘é só uma briga. Pare de tentar construir um momento maior do que o momento é.
“Estarei lutando com todo meu coração e todas as minhas forças para vencer esse cara, não importa o que esteja em jogo, quando você tem essa mentalidade você permite que o momento não leve a melhor sobre você.”
:: Sintonize Bellator 299: Eblen vs Edwards ao vivo na 3Arena, Dublin, no BBC iPlayer a partir das 21h do sábado, 23 de setembro
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