Freddie Steward retorna como lateral em uma das três mudanças feitas pela Inglaterra para a semifinal da Copa do Mundo, no sábado, contra a África do Sul, no Stade de France.
Steward foi dispensado pela primeira vez em sua carreira de testes de 29 partidas pela vitória nas oitavas de final sobre Fiji, perdendo a camisa 15 para Marcus Smith, mais ofensivo.
Mas Smith terminou o confronto do Marselha com o lábio inchado e a cabeça enfaixada após seu heroísmo defensivo – tornando-se uma dúvida por lesão – e agora foi deixado de fora dos 23.
Steward oferece experiência em bola alta, habilidade posicional e defesa sólida e é a opção mais segura na posição dada a força do jogo de chute da África do Sul.
As duas mudanças restantes são vistas nos cinco primeiros, onde Joe Marler larga à frente de Ellis Genge e George Martin entra no lugar de Ollie Chessum – ambos ajustes inesperados.
A Inglaterra conta com oito sobreviventes do time titular que foi derrotado por 32 a 12 pela África do Sul na final da Copa do Mundo de 2019, o mesmo número escolhido pelos Springboks que nomearam seu time na manhã de quinta-feira.
Marler, que estava no banco em Yokohama há quatro anos, é o jogador de scrummaging mais forte da Inglaterra, enquanto o novato Martin, de 22 anos, está fazendo apenas sua quarta partida em 10 testes.
Mais uma vez precisaremos estar no nosso melhor neste fim de semana, pois enfrentaremos uma excelente equipe na África do Sul
Steve Borthwick
O capitão Owen Farrell continua no meio-campo após sua exibição de melhor jogador contra Fiji, com George Ford fornecendo cobertura como substituto.
“Depois de alguns dias excelentes de preparação em Paris, estamos ansiosos pelo desafio de enfrentar o campeão mundial e o time número um do mundo”, disse o técnico Steve Borthwick.
“Ao longo deste torneio a equipa progrediu, com os jogadores a encontrar repetidamente uma forma de vencer, por vezes em circunstâncias desafiantes.
“Precisaremos mais uma vez estar no nosso melhor neste fim de semana, pois enfrentaremos uma excelente equipe na África do Sul.
“Não há dúvida de que os jogadores irão realmente apreciar o desafio do rugby eliminatório sob as luzes de Paris.
“Esses jogadores vão, como fizeram em todos os jogos deste torneio, dar absolutamente tudo na semifinal para conseguir o resultado que desejamos.
“Também sei que os nossos adeptos estarão lá mais uma vez aos milhares, desempenhando o seu papel no apoio à equipa com toda a voz.
“A todos aqueles que viajaram e a todos aqueles que deram o seu apoio e incentivo a partir de casa, digo ‘obrigado’.”
