Sir Bobby Charlton foi um meio-campista fascinante do Manchester United, vencedor da Copa do Mundo com a Inglaterra e um cavalheiro versátil.
Membro-chave dos Busby Babes e sobrevivente do acidente aéreo de Munique em 1958, uma maravilhosa carreira de 17 anos no Manchester United foi acompanhada de uma passagem notável pela Inglaterra, que culminou com a glória na Copa do Mundo em 1966.
Seu estilo de jogo explosivo era sustentado por equilíbrio e graça supremos e, com uma inclinação do ombro e um chute estrondoso com cada pé, ele marcou gols espetaculares.
“Nunca houve um jogador de futebol mais popular. Ele estava tão próximo da perfeição como homem e jogador quanto possível”, disse o ex-técnico do United, Sir Matt Busby, sobre Charlton.
O campeão do Noroeste era filho do Nordeste, nascido em Ashington em 11 de outubro de 1937.
Enquanto seu primo de segundo grau, Jackie Milburn, se tornou um dos maiores jogadores da história do Newcastle e o irmão Jack se juntou ao Leeds, o caminho de Bobby levou a Old Trafford.
Tendo impressionado um olheiro do United enquanto jogava pelo East Northumberland Boys em um campo congelado em Jarrow, o tímido jovem de 15 anos que apareceu no United com uma capa de chuva verde até o tornozelo rapidamente floresceria em vermelho.
Tendo inicialmente assinado pelo clube no dia de Ano Novo de 1953, ele desistiu do aprendizado de engenheiro elétrico para se profissionalizar em outubro de 1954.
Charlton venceu a FA Youth Cup em três anos consecutivos até 1956, quando fez sua estreia na liga principal contra o Charlton em 6 de outubro, marcando dois gols na vitória por 4-2.
Foi o tipo de exibição que deu o tom para uma carreira notável no clube, que estava em sua infância quando o time fanfarrão de Busby venceu a Primeira Divisão em 1957.
Tragicamente, os Busby Babes foram interrompidos no seu auge depois que seu avião caiu na pista de Munique enquanto tentava decolar sob forte neve, tendo parado para reabastecer no caminho de volta de uma eliminatória da Copa da Europa, no Red Star Belgrado, em 6 de fevereiro. , 1958.
Sir Bobby Charlton foi um grande jogador de todos os tempos do Manchester United e da Inglaterra
(Arquivo PA)
Sete companheiros de equipe de Charlton morreram, enquanto um oitavo, Duncan Edwards, morreu no hospital 15 dias depois.
Charlton, que tinha apenas 20 anos na época, foi arrastado do avião pelo goleiro Harry Gregg, após sofrer ferimentos na cabeça.
Ele se recuperou no hospital, mas foi engolido por um terrível arrependimento e tristeza.
Ele escreveu em sua autobiografia: “O tempo todo a pergunta surgia: ‘Por que eu, por que sobrevivi?’”.
No entanto, ele optou por obter força daqueles que o rodeavam em vez de se submeter ao impacto da catástrofe e de alguma forma regressou à acção no dia 1 de Março.
Nunca houve um jogador de futebol mais popular. (Bobby Charlton) era o mais próximo da perfeição como homem e jogador possível
Senhor Matt Busby
Busby voltou ao comando depois de passar dois meses no hospital e o United, com Charlton na liderança, conseguiu chegar à final da FA Cup menos de três meses após a tragédia, perdendo por 2 a 0 para o Bolton.
Duas semanas antes, ele havia marcado sua estreia na Inglaterra ao acertar um cruzamento de Tom Finney contra a Escócia, em Hampden Park.
Charlton se tornaria parte integrante da reconstrução do time do United, sendo o triunfo da FA Cup em 1963 um catalisador que colocou o clube no caminho para mais sucesso.
Os títulos da Primeira Divisão chegaram em 1965 e 1967, ambos os lados do momento mais famoso da história do futebol inglês.
Charlton comparou jogar em Wembley quando era estudante a chegar ao paraíso – e os seus sonhos tornaram-se realidade lá.
Na Copa do Mundo de 1966, ele marcou um impressionante chute de longa distância na vitória sobre o México na fase de grupos e dois gols na derrota nas semifinais sobre Portugal inspirado por Eusébio.
Seguiu-se uma exibição mais tranquila na final contra a Alemanha Ocidental, mas isso não importou, já que a Inglaterra triunfou por 4-2 após prolongamento e sagrou-se campeã mundial.
Charlton também ganharia a Bola de Ouro como melhor jogador do torneio, enquanto recebeu o prêmio Ballon d’Or e o prêmio de Jogador de Futebol do Ano da Football Writers’ Association em 1966.
Charlton, centro, comemora com a Copa do Mundo em Wembley
(Imagens Getty)
Wembley testemunharia outro momento inesquecível para Charlton dois anos depois.
Parte da aclamada ‘Santíssima Trindade’ do United, ao lado de Denis Law e George Best, marcou dois golos na vitória por 4-1, no prolongamento, sobre o Benfica, na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, quando o United se tornou no primeiro campeão inglês do continente.
Essa vitória coroou a reconstrução pós-Munique, com Charlton, juntamente com Bill Foulkes, um dos únicos dois sobreviventes da tragédia na equipe, optando por não participar das comemorações pós-jogo para lembrar aqueles que morreram.
Foi a última grande honra de uma carreira no United, que durou 758 jogos e marcou 249 gols.
Ele fez sua 106ª e última partida pela Inglaterra na derrota nas quartas de final da Copa do Mundo de 1970 para a Alemanha Ocidental. Charlton, de 32 anos, foi substituído aos 70 minutos, quando a Inglaterra vencia por 2-1. Eles perderam por 3-2 na prorrogação.
Ele deixou o United em 1973, antes de trabalhar brevemente como jogador-técnico no Preston e uma passagem pela Irlanda no Waterford United.
Seguiu-se uma breve passagem como diretor e gerente interino do Wigan antes de retornar ao United em 1984 e se tornar diretor do clube – cargo que ocupou até sua morte, junto com sua função de embaixador no clube.
Charlton em ação contra seu irmão Jack
(Arquivo PA)
Charlton continuou a ser uma grande figura no United, cumprimentando novos jogadores e observando-os em casa e fora com sua esposa, Lady Norma. Os dois se conheceram em uma pista de gelo de Manchester em 1959 e se casaram em 1961.
Longe do desporto, fundou a instituição de caridade “Find A Better Way” em 2011, tendo visto em primeira mão os danos humanitários causados pelas minas terrestres em visitas ao Camboja e à Bósnia-Herzegovina.
O objetivo da organização é ajudar a financiar pesquisa e desenvolvimento para as equipes que livram o mundo da ameaça das minas terrestres.
Premiado com um OBE em 1969 e CBE em 1974, ele foi nomeado cavaleiro em 1994 e recebeu o prêmio de Personalidade Esportiva do Ano da BBC pelo conjunto de sua obra em 2008.
A arquibancada sul de Old Trafford leva seu nome e a estátua da ‘Santíssima Trindade’ vigia o terreno onde ele guardou tantas lembranças, tendo feito o segundo maior número de partidas pelo United, atrás de Ryan Giggs, e marcado o segundo maior número de gols, atrás de Wayne Rooney.
As 106 internacionalizações e os 49 golos de Charlton pela Inglaterra – foi o melhor marcador do seu país até Rooney ultrapassar a marca em 2015 – também nunca serão esquecidos, com um campo no complexo de treinos de St George’s Park com o seu nome em 2017.
Charlton, que morreu aos 86 anos após ser diagnosticado com demência, deixa sua esposa e suas filhas Suzanne e Andrea.
