Tom Aspinall admitiu que está “muito assustado” antes do encontro com Sergei Pavlovich no UFC 295.
Os dois pesos pesados se enfrentarão no Madison Square Garden, em Nova York, na noite de sábado, pelo Cinturão Interino de Pesos Pesados do UFC.
Aspinall voltou de uma licença por lesão de um ano com uma vitória sobre Marcin Tybura em julho, e originalmente deveria enfrentar Pavlovich em setembro de 2021.
Problemas com vistos forçaram a retirada do russo naquela ocasião, mas desde então Pavlovich se estabeleceu como um dos maiores pesos pesados do esporte, com quatro vitórias consecutivas por nocaute.
Mas embora admita um certo grau de apreensão antes da luta, Aspinall está abraçando seu status de azarão enquanto busca uma grande vitória em Nova York.
“Estou muito assustado, mas faço o meu melhor trabalho com medo”, disse Aspinall.
“Ele é um cara assustador e intimidador. Mas o medo é algo com o qual tenho um relacionamento muito bom. Isso me dá um superpoder – quanto mais medo eu fico, melhor me saio na luta.
“Eu sou o ‘Texugo de Mel’ daqui para frente, então estou feliz com isso. Isso é legal.”
O texugo de mel, também conhecido como ratel, é um mamífero que reside na África e na Ásia e é conhecido por sua ferocidade diante do ataque de predadores maiores.
Vários esportistas já adotaram o apelido, incluindo o jogador australiano de rugby Nick Cummins e a estrela da NFL Tyrann Mathieu.
Sergei Pavlovich, da Rússia, enfrenta Tom Aspinall no UFC 295
(Imagens Getty)
Apenas dois lutadores britânicos venceram campeonatos do UFC, com Aspinall esperando seguir Leon Edwards e Michael Bisping.
O jogador de 30 anos entrou em cena com apenas 17 dias de antecedência após a lesão de Jon Jones, mas está confiante de que está pronto para a luta.
“De qualquer forma, estou confiante”, disse Aspinall. “Eu definitivamente gostaria de ter mais tempo para me preparar, mas de uma coisa sei: não vou vencer a luta sentado no sofá assistindo”, disse Aspinall.
“Estarei lá, sou perigoso e é preciso uma chance no peso pesado. Por que não estar aqui tentando?
“À medida que envelheço, percebi que nem todos conseguem atuar sob pressão, nem todos conseguem tomar as decisões certas e prosperar sob as luzes. Mas sou uma das poucas pessoas que consegue fazer isso.”
